Ottawa, Ontario

Ottawa je hlavní město, které Kanaďané někdy přehlížejí, ale návštěvníci jej vždy objevují s nadšením. Město o jednom milionu obyvatel, situované na soutoku řek Ottawa, Gatineau a Rideau, spojuje slavnostní velkolepost národního hlavního města s přístupností přírody jako brána do divočiny. Budovy parlamentu, viktoriánský gotický komplex tyčící se na útesu nad řekou Ottawa, jsou stejně fotogenické jako jakýkoli zákonodárný sbor na světě – jejich měděné střechy, špičaté oblouky a zvonkohra na Peace Tower vytvářejí siluetu, která je typicky kanadská. Rideau Canal, památka světového dědictví UNESCO postavená v 30. letech 19. století jako vojenská vodní cesta, protéká srdcem města a v zimě se proměňuje v největší přirozeně zamrzlé kluziště na světě – 7,8 kilometrů ledu, po kterém se mezi Parlamentním vrchem a Dow's Lake procházejí úředníci, rodiny i turisté.

Kulturní instituce v Ottawě jsou světové třídy a—v souladu s kanadskými hodnotami—většinou zdarma nebo za dostupné ceny. Národní galerie Kanady, umístěná v budově z skla a žuly navržené Moshem Safdiem, obsahuje nejkomplexnější sbírku kanadského umění, včetně rozsáhlých děl Skupiny sedmi, domorodých umělců a současných tvůrců. Kanadské muzeum historie, nacházející se přes řeku v Gatineau, je nejnavštěvovanějším muzeem v zemi a sleduje lidskou historii Kanady od domorodých stvořitelských příběhů přes evropský kontakt až do současnosti. Kanadské válečné muzeum, Muzeum letectví a kosmonautiky a Muzeum přírody doplňují souhvězdí národních institucí, které společně poskytují jeden z nejpřístupnějších muzeálních zážitků mezi hlavními městy.

Gastronomická scéna Ottawy odráží bilingvní a multikulturní charakter města. ByWard Market, jeden z nejstarších a největších farmářských trhů v Kanadě, je kulinářským srdcem – jeho vnitřní i venkovní stánky nabízejí řemeslné sýry, javorové produkty, čerstvě upečený chléb a slavné pečivo BeaverTails (smažené těsto natažené do podoby bobřího ocasu, posypané skořicovým cukrem, čokoládou nebo ovocem). Městská gastronomická scéna výrazně dozrála, restaurace jako Atelier (molekulární gastronomie), Supply and Demand (mořské plody inspirované Středomořím) a řada pho a banh mi podniků na Somerset Street (čínská čtvrť Ottawy) nabízejí rozmanitost a kvalitu. Poutine – dar Quebecu noční kuchyni – je k dostání v té nejlepší podobě v blízkosti hranic Ottawy s Quebecem.

Přírodní okolí Ottawy je pro národní hlavní město skutečně pozoruhodné. Gatineau Park, divoká rezervace o rozloze 361 čtverečních kilometrů, vzdálená pouhých patnáct minut od Parlamentního vrchu, nabízí turistiku, plavání a běžecké lyžování skrze lesy Laurentides a podél Eardley Escarpment – dramatické skalní stěny s výhledem na údolí řeky Ottawa. Systém kanálů Rideau, táhnoucí se 202 kilometrů od Ottawy až do Kingstonu, je splavný pro rekreační lodě a proplouvá krajinou zámků, jezer a říčních komunit, které se za dvě století téměř nezměnily. Samotná řeka Ottawa nabízí možnosti kajakářství, rafting (světově proslulé divoké vody u Rocher Fendu jsou devadesát minut proti proudu) a cyklistiku podél říčních stezek, díky nimž je Ottawa jednou z nejpřátelštějších cyklistických metropolí na světě.

Ottawa je obsluhována mezinárodním letištěm Macdonald-Cartier a je součástí itinerářů po Velkých jezerech, řece Svatého Vavřince a Kanadě. Město je okouzlující v každém ročním období: jaro přináší Kanadský festival tulipánů (přes milion květů), léto ožívá festivaly (včetně oslav Dne Kanady 1. července, kdy se Parlamentní vrch promění v pulzující centrum), podzim nabízí ohromující podzimní paletu v parku Gatineau a zima zve k bruslení na kanálu Rideau a na festival Winterlude.