Pine Island

Pine Island se tyčí z vod Queen Charlotte Strait u severního pobřeží Britské Kolumbie — hustě zalesněný, hornatý ostrov v oblasti Velkého medvědího moře, který představuje jedno z nejčistších mořských a suchozemských prostředí na Pacifickém pobřeží Severní Ameriky. Ostrov, který je součástí tradičního území prvních národů Kwakwaka'wakw, je neobydlený a nezastavěný, jeho prastaré lesy ze Sitka smrku, západního červeného cedru a jedle sestupují z mlhou zahalených vrcholů přímo do chladných, živinami bohatých vod, které činí tuto oblast jednou z nejproduktivnějších mořských zón na světě.

Mořské prostředí obklopující Pine Island je hlavním lákadlem pro cestující na expedicních plavbách. Srážka přílivových proudů kolem ostrova vytváří zóny vývěrů, které koncentrují živiny, plankton a rybí druhy, jež se jimi živí — což zase přitahuje mořské savce, kteří stojí na vrcholu potravního řetězce. Keporkaci, kteří se v těchto vodách dramaticky zotavili po ukončení komerčního lovu velryb, jsou pravidelně pozorováni při krmení kolem ostrova, často ve skupinách využívajících ohromující techniku bublinové sítě — plavou v kruzích pod hejnem sleďů a uvolňují záclony bublin, které ryby koncentrují, než velryby vyrazí vzhůru skrz hejno s otevřenými ústy. Lachtani Stellerovi se shromažďují na skalnatých výběžcích kolem ostrova v hlučných, teritoriálních koloniích, zatímco delfíni bělozubí pacifičtí a sviňuchy Dallovy jezdí na přídi projíždějících lodí.

Přílivové zóny a lesy ostrova Pine podporují bohatství života, které odráží zdraví širšího ekosystému. Přílivové bazénky odhalují slunečnicové mořské hvězdice, obrovské zelené sasanky, fialové mořské ježky a okrové mořské hvězdice, jejichž populace byla v posledních letech zdecimována nemocí, ale nyní vykazuje známky zotavení. Nad přílivovou linií začíná téměř okamžitě les – mechem pokryté jehličnany vyrůstající z podrostu salalu, mečíků kapradin a rozkládajících se pařezů, které podporují další generaci růstu lesa v cyklu mírného deštného pralesa. Černí medvědi, vlci a černochvostí jeleni obývají vnitrozemí ostrova, zatímco orli bělohlaví hnízdí na nejvyšších stromech podél pobřeží, jejichž bílé hlavy jsou z vody viditelné na pozadí lesního baldachýnu.

Lidé Kwakwaka'wakw udržují vztah s těmito vodami po tisíce let a jejich kulturní tradice jsou hluboce propleteny s mořskými a lesními ekosystémy. Nádherné potlatchové ceremonie, vyřezávané masky a tradice totemových sloupů Kwakwaka'wakw patří mezi nejsofistikovanější umělecké projevy kultury severozápadního pobřeží Pacifiku. Alert Bay na nedalekém ostrově Cormorant je domovem U'mista Cultural Centre — jednoho z nejvýznamnějších souborů umění a ceremoniálních předmětů Prvních národů severozápadního pobřeží, včetně potlatchového regálu zabaveného kanadskou vládou v roce 1921 a po desetiletích vráceného komunitě. Pochopení domorodého kontextu dodává hluboký význam přírodním krajinám, které cestující na expedicích potkávají.

Fred Olsen Cruise Lines a Silversea zařazují Pine Island do svých expedic na severozápadě Pacifiku a v oblasti Velkého medvědího moře, obvykle jako destinaci pro plavby na Zodiaku spíše než jako místo přistání. Expedice probíhají od května do září, přičemž červenec a srpen nabízejí nejteplejší podmínky a vrcholovou aktivitu keporkaků. Červen je obdobím nejdelších dnů, zatímco září přináší dramatické podzimní světlo a začátek lososích tahů, které přitahují divokou zvěř k řekám a potokům. Počasí na severním pobřeží Britské Kolumbie je nevyzpytatelné – nepromokavé vrstvy a dalekohledy jsou nezbytností. Pine Island není destinace, kterou člověk navštíví; je to místo, které člověk svědčí – úlomkem divokého pacifického pobřeží, jež navzdory tlakům moderního světa zůstává nádherně a vzdorovitě nedotčené.