Red Bay

Red Bay se nachází na jižním pobřeží Labradorského poloostrova, čelící průlivu Belle Isle, který odděluje pevninskou Kanadu od Newfoundlandu — skromná komunita přibližně 200 obyvatel, jež střeží jedno z nejvýznamnějších archeologických nalezišť v Severní Americe. V šestnáctém století byla Red Bay světovým centrem velrybářství. Přibližně mezi lety 1530 a 1600 připlouvali baskičtí velrybáři z přístavů severního Španělska a jihozápadní Francie každé léto přes Atlantik, aby lovili plejtváky pravé a grónské velryby, které se shromažďovaly v chladných, živinami bohatých vodách průlivu. V době největšího rozkvětu tohoto průmyslu zde pracovalo přes 2 000 baskických velrybářů, kteří zpracovávali velrybí tuk v kamenných pecích na ostrově Saddle a olej posílali zpět do Evropy, kde poháněl lampy osvětlující kostely, dílny a šlechtická sídla od Londýna až po Konstantinopol.

Místo světového dědictví UNESCO v Red Bay zahrnuje jak pozemní zpracovatelské zařízení, tak pozoruhodně zachovalé podvodní pozůstatky baskických velrybářských lodí — nejvýznamnější z nich je San Juan, galeon, který se potopil v přístavu v roce 1565 a byl objeven v roce 1978 podvodními archeology z Parks Canada. San Juan je nejlépe zachovanou lodí ze šestnáctého století, která kdy byla nalezena, a její vykopávky — prováděné více než deset let v ledových vodách Red Bay — přinesly bohatství artefaktů, které osvětlují každodenní život baskických velrybářů: navigační přístroje, osobní předměty, sudové obruče a mohutné měděné kotle používané k přeměně velrybího tuku na olej. Návštěvnické centrum Národního historického místa Red Bay tyto objevy prezentuje s jasností a dramatickým efektem, díky čemuž je příběh baskického velrybářství přístupný návštěvníkům, kteří o tomto mimořádném úseku atlantických dějin nemusí nic vědět.

Kulinářské tradice Red Bay a pobřeží Labradorského poloostrova jsou formovány drsným klimatem a mořem. Treska — čerstvá, solená a sušená — byla základem stravy tohoto pobřeží již od příchodu prvních evropských rybářů v patnáctém století. Jiggs dinner (slanina vařená s kořenovou zeleninou, zelím a hráškovou kaší) je tradiční nedělní pokrm, jídlo praktické sytosti, které po dlouhé zimy živilo labradorské rodiny. Bakeapple (moruše), partridgeberry a borůvky — sbírané na rašeliništích a holinách na konci léta — se uchovávají jako džemy a omáčky, které rozjasňují zimní jídelníček. Seal flipper pie, tradiční pokrm Newfoundlandu a Labradorského poloostrova, je pro cizince získaná chuť, ale pro místní je to ceněné dědictví.

Krajina obklopující Red Bay má subarktický charakter — zakrslé smrky a břízy, odkrytý žula a rozsáhlé, větrem ošlehané pustiny labradorské pobřeží. Průliv Belle Isle, viditelný z vesnice, je jedním z nejvýznamnějších koridorů divoké zvěře Severního Atlantiku: plejtváci obrovští, plejtváci malí a občas i plejtváci modří se zde od června do září živí v jeho chladných vodách. Ledovce odlamované z grónských ledovců plují na jaře a brzy v létě jižním směrem průlivem, jejich modrobílé tvary tvoří úchvatné pozadí vesnice. Maják Point Amour, vzdálený třicet kilometrů na východ, je nejvyšším majákem v Atlantské Kanadě a nabízí panoramatické výhledy na průliv a za jasných dnů i na pobřeží Newfoundlandu naproti vodě.

Red Bay je přístupný po silnici přes Trans-Labrador Highway (trasa 510) z trajektového terminálu v Blanc-Sablon v Québecu, nebo výpravními výletními loděmi, které kotví v přístavu. Návštěvnické centrum je otevřeno od června do října a nejpoutavější zážitek nabízí kombinace pozemních expozic s lodním výletem na Saddle Island, kde lze prozkoumat základy tryworks a hřbitov baskických velrybářů. Letní měsíce červenec a srpen přinášejí nejteplejší počasí (teploty málokdy přesahují 20 °C) a nejlepší šanci spatřit velryby a ledovce. Toto je odlehlé, řídce osídlené pobřeží — samotná cesta, ať už po silnici nebo po moři, je nedílnou součástí zážitku.