Sault Sainte Marie

Sault Sainte Marie — místní mu říkají jednoduše „the Soo“ — se rozkládá na pevném místě nad peřejemi spojujícími jezero Superior s jezerem Huron v srdci Velkých jezer, pozice tak strategicky významná, že je nepřetržitě osídlena již nejméně dva tisíce let. Lidé Ojibwe ji nazývali Baawitigong, „místo peřejí“, a lovili v divokých vodách, kde se shromažďovaly obrovské množství bílých ryb. Francouzští jezuitscí misionáři dorazili v sedmnáctém století a dali peřejím jejich současný název, zatímco výstavba Soo Locks v roce 1855 proměnila město v jeden z nejdůležitějších uzlů námořní dopravy v Severní Americe — ročně jimi projde více nákladu než přes Panamský a Suezský průplav dohromady.

Soo Locks jsou bezpochyby největší atrakcí města. Z vyhlídkové plošiny v parku Soo Locks mohou návštěvníci fascinovaně sledovat, jak obrovské jezerařské nákladní lodě — některé přes 300 metrů dlouhé, přepravující železnou rudu, obilí a uhlí — jsou zvedány nebo spouštěny o výškový rozdíl 6,4 metru mezi dvěma Velkými jezery. Tento proces trvá přibližně čtyřicet pět minut a preciznost, s jakou tyto mohutné lodě manévrují v úzkých komorách zdymadel, vždy vzbuzuje obdiv. Plavby lodí Soo Locks Boat Tours nabízejí intimnější pohled, když vezmou pasažéry přímo skrz zdymadla po boku komerční dopravy.

Kuchyně Sault Sainte Marie odráží jeho geografii Velkých jezer a multikulturní dědictví. Bílé ryby z jezera Superior, místní delikatesa ceněná pro svou jemnou, sladkou chuť, se podávají smažené na pánvi, uzené nebo v krémové polévce, která zahřeje proti severnímu chladu. Italská komunita ve městě, přilákaná v první polovině dvacátého století prací v hornictví a stavebnictví, přináší vynikající pizzy a těstoviny. Finské a skandinávské vlivy se odrážejí v pasty — ručně drženém koláči s masem a zeleninou, který pochází od kornišských horníků a je oblíbený po celém horním Velkém jezeře jako ideální pracovní oběd. Řemeslné pivovary s výhledem na řeku St. Marys nabízejí IPA a stouty, které se skvěle hodí k vydatné severní kuchyni.

Za zdymadly nabízí oblast kolem Sault Sainte Marie výjimečnou přírodní krásu. Region Algoma, rozprostírající se na sever podél východního pobřeží jezera Superior, patří k nejúchvatnějším divočinám Ontaria — krajina borových lesů, říčních kaňonů a kaňonu Agawa, jehož podzimní barvy se vyrovnají těm nejpůsobivějším ve východní Severní Americe. Výlet vlakem Agawa Canyon Tour, celodenní železniční exkurze divočinou, je nejpopulárnější atrakcí regionu během zářijové a říjnové sezóny podzimního listí. Provincionální park Lake Superior, jižně od města, nabízí turistiku, jízdu na kánoi a možnost obdivovat piktogramy Ojibwe, namalované před staletími na žulových útesech jezera.

Společnosti Hapag-Lloyd Cruises a Viking zařazují Sault Sainte Marie do svých itinerářů po Velkých jezerech, přičemž lodě proplouvají zdymadly Soo Locks jako součást cesty mezi jezerem Superior a jezerem Huron. Samotný průjezd zdymadly je vrcholem každé plavby po Velkých jezerech. Nejvhodnější doba k návštěvě je od června do října, přičemž raný podzim nabízí nejpůsobivější podzimní barvy a příjemné teploty.