St John's

St. John’s na Newfoundlandu je nejstarším anglicky založeným městem v Severní Americe a jeho osobnost to jen potvrzuje. Přiléhající k prudkým svahům nad přístavem tak úzkým, že připlouvající lodě vypadají, jako by provlékaly jehlu mezi útesy, toto město s 110 000 obyvateli je barevnou, větry ošlehanou a nekompromisně jedinečnou metropolí nejmladší kanadské provincie — místem, kde jsou domy natřeny v odstínech Jellybean Row, jako tyrkysová, šafránová a korálová, kde hospody na George Street tvoří nejhustší koncentraci barů na metr čtvereční v Severní Americe, a kde je transatlantické spojení s Irskem tak silné, že místní přízvuk mate pevninské Kanaďany a potěší návštěvníky z Dublinu.

Signal Hill, dramatický mys střežící vstup do přístavu, je nejikoničtější památkou města a místem skutečného historického významu. Právě zde, v prosinci 1901, Guglielmo Marconi zachytil první transatlantický bezdrátový signál — tři slabé kliknutí Morseovy abecedy vysílané z Poldhu v Cornwallu, vzdáleného 3 400 kilometrů — okamžik, který zahájil éru bezdrátové komunikace. Cabotova věž, postavená v roce 1897 na počest 400. výročí přistání Johna Cabota a diamantového jubilea královny Viktorie, se tyčí na vrcholu kopce, její kamenné zdi bičované atlantskými větry, které přes mys vanou s takovou silou, že stát vzpřímeně je téměř atletickým výkonem. Panoramatický výhled z věže — vstup do přístavu pod vámi, otevřený Atlantik táhnoucí se k Evropě a ledovce, které na jaře unáší Labradorový proud na jih — patří k nejpůsobivějším východní Kanady.

Kulinářská kultura St. John's prošla v posledních letech pozoruhodnou proměnou, když nová generace šéfkuchařů přijala výjimečné divoké suroviny z boreálního pobřeží Newfoundlandu. Tradiční pokrmy — fish and brewis (slaný tresčí filet s tvrdým sucharem), jiggs dinner (vařená masová a zeleninová hostina podávaná v neděli) a toutons (smažené těsto podávané s melasou) — zůstávají milovanými, ale nyní koexistují s restauracemi, které nabízejí nasbírané lišky, brusinky a rakytník spolu s tresčími jazyky, losy a krevetami z chladných vod Labradorského moře. Newfoundlandský screech-in — parodický obřad, při němž návštěvníci líbají tresku, vypijí panáka rumu screech a recitují přísahu věrnosti Newfoundlandu — zůstává nejzábavnějším uvítacím rituálem provincie.

Cape Spear, 12 kilometrů jihovýchodně od města, je nejvýchodnějším bodem Severní Ameriky — větrný mys, kde slunce vychází nad kontinentem dříve než kdekoli jinde, a zříceniny dělostřeleckých postavení z druhé světové války připomínají Bitvu o Atlantik, kdy německé ponorky prohledávaly tyto vody a Newfoundland sloužil jako přední linie transatlantické obrany. East Coast Trail, 336 kilometrů dlouhá síť turistických tras podél pobřeží Avalon Peninsula, prochází Cape Spear na své cestě na sever i na jih skrze některé z nejdramatičtějších pobřežních scenérií v Kanadě — mořské skály, oblouky vytesané vlnami a mys, kde se vorvani vyskakují z vody a papuchalky hnízdí v norách na útesových stěnách.

St. John's je obsluhováno společnostmi Azamara a Holland America Line na trasách po Kanadě a Nové Anglii, přičemž lodě kotví v přístavním terminálu pod Signal Hill. Hlavní sezóna návštěv trvá od června do září, přičemž červenec a srpen nabízejí nejteplejší počasí a vrchol sezóny ledovců — obrovské ledové kry, odtržené od grónských ledovců, se pomalu pohybují kolem ústí přístavu, jejich modrobílá hmota je viditelná ze Signal Hill v jednom z nejúchvatnějších kontrastů městské a přírodní scenérie na světě.