Porto Novo, Santo Antão

Porto Novo se nachází na suchém jihovýchodním pobřeží ostrova Santo Antão, nejhornatějšího a nejdramatičtěji krásného ostrova v souostroví Kapverdy — sopečné pevnosti, která se tyčí téměř 2 000 metrů nad Atlantikem, jehož východní svahy, vystavené dešťovému stínu, vytvářejí ostrý kontrast k neuvěřitelně zeleným, terasovitým údolím na severu a západě. Jako největší město a jediné přístavní město Santo Antãa slouží Porto Novo jako životní tepna ostrova do vnějšího světa: trajekt z Mindela na sousedním ostrově São Vicente je jediným námořním spojením a každodenní rytmus příjezdů a odjezdů v přístavu určuje ekonomický a společenský puls města. Nad přístavem stojí bronzová socha ženy mávající na rozloučenou odplouvajícím — dojemný hold emigraci, která je pro Kapverdy definujícím zážitkem již více než století.

Samo městečko je skromné a větry ošlehané, jeho hlavní ulice lemují vybledlé koloniální vily, malý bíle omítnutý kostel a tržní stánky prodávající čerstvý kozí sýr, grogue (kapverdský rum z cukrové třtiny) a sušené ryby, které jsou základem místní kuchyně. Přístavní oblast je společenským centrem, kde rybáři opravují sítě, děti si hrají na betonovém molu a staří muži sedí ve stínu celnice, vášnivě diskutujíce o fotbalu i politice. Pravá hodnota Porta Nova však spočívá v tom, co propojuje: cesty vedoucí z města do vnitrozemí Santo Antãa odhalují krajiny tak rozmanité a dramatické, že je ostrov pravidelně řazen mezi nejlepší turistické destinace světa pro pěší túry.

Cesta z Porto Novo do Ribeira Grande na severním pobřeží — stará dlážděná trasa přes hory, nikoli novější tunelová silnice — patří k nejpůsobivějším jízdám na atlantických ostrovech. Stoupá od hladiny moře přes pustou, téměř marťanskou krajinu červených sopečných kuželů, než se prudce sníží do Ribeira de Paul, údolí téměř halucinující úrodnosti, kde na terasovitých políčkách vytesaných do téměř kolmých svahů rostou cukrová třtina, mango, papája, chlebovník a káva. Kontrast mezi suchým jihom a bujným severem — oddělenými pouhými 15 kilometry horské silnice — je jedním z nejpůsobivějších klimatických přechodů, jaké kdy zažijete na tak kompaktní vzdálenosti.

Kuchyně Santo Antão odráží její dvojí charakter. Na suchém pobřeží kolem Porta Novo je hlavním zdrojem bílkovin koza — grilovaná, dušená nebo připravená jako cabidela (vařená ve vlastní krvi s octem, příprava ovlivněná portugalskou kuchyní). Čerstvý kozí sýr, pevný a mírně kyselý, doprovází většinu jídel. V zelených severních údolích je hojnost tropického ovoce a sklizeň cukrové třtiny produkuje jak grogue, tak jemnější ponche (rumový punč smíchaný s medem a citrusy), který zpříjemňuje každé společenské setkání. Cachupa, národní jídlo Kapverd — pomalu vařený guláš z kukuřičných zrn, fazolí a jakéhokoli dostupného masa — dosahuje na Santo Antão zvláštních vrcholů, kde horská údolí poskytují suroviny výjimečné chuti.

Porto Novo slouží jako přístav pro čluny, které dopravují pasažéry z výletních lodí zakotvených u pobřeží. Nejlepší doba k návštěvě je od listopadu do června, kdy suché období zaručuje jasné nebe nad horskými cestami a turistickými stezkami, zatímco pasáty zmírňují horko. Období dešťů od července do října přináší vítaný déšť do severních údolí (která díky tomu ještě více zeleňují), ale také oblačnost, která zakrývá výhledy na hory, a občasné uzavírky cest kvůli sesuvům půdy. Pro milovníky turistiky patří stezky v údolí Paul a dramatická pobřežní cesta z Ponta do Sol do Cruzinha de Garça — visící na útesu nad Atlantským oceánem — mezi nejkrásnější na Makaronéských ostrovech.