Ostrov Alejandro Selkirk

Sto osmdesát kilometrů západně od ostrova Robinson Crusoe, na samém konci souostroví Juan Fernández, se z hlubokého Tichého oceánu tyčí ostrov Alejandro Selkirk, jehož sopečné skály dosahují vrcholu ve výšce 1 650 metrů — což z něj činí jeden z nejvyšších oceánských ostrovů v jižním Pacifiku. Dříve známý jako Más Afuera („Dále od pobřeží“), tento drsný, mlhou zahalený ostrov patří mezi nejodlehlejší obydlená místa v Pacifiku a ukrývá endemické druhy, které nikde jinde na Zemi nenajdete.

Biologický význam ostrova je ohromný. Jeho oblačné lesy, rozkládající se na horních svazích nad 500 metry, podporují jedinečnou směs kapradin, mechů a kvetoucích rostlin, které se vyvíjely v úplné izolaci po miliony let. Masafuera rayadito, malý endemický pták, žije výhradně na tomto ostrově — jeho celá světová populace je omezena na lesy jediného sopečného vrcholu uprostřed Tichého oceánu. Tuleň kožešinový Juan Fernández, který byl v 18. a 19. století lovci téměř vyhuben, zaznamenal pozoruhodné oživení a dnes jej lze spatřit v rostoucích koloniích podél skalnatého pobřeží ostrova.

Malá sezónní rybářská komunita čítající přibližně padesát až osmdesát obyvatel obývá osadu na jediném přístupném kotvišti ostrova. Tito rybáři přicházejí z ostrova Robinson Crusoe během sezóny humrů (od října do května), aby sklidili ceněného humra Juan Fernández z okolních vod. Jejich dočasný tábor — soubor skromných dřevěných staveb přiléhajících k úzkému pásu nad mořem — vypráví příběhy životů žitých v intimním, někdy drsném dialogu s jedním z nejneúprosnějších prostředí Tichomoří.

Terén ostrova je mimořádně drsný, s téměř svislými útesy podél většiny pobřeží a hluboce erodovaným vnitrozemím úzkých hřebenů a strmých údolí. Výstup na vrchol — pokud to podmínky dovolí — prochází různými vegetačními zónami, od řídkého pobřežního křoví přes hustý kapradinový les až po zónu mraků, kde se soustřeďují endemické druhy. Výhledy z horních svahů, když se mraky rozestoupí, odhalují oceán rozprostírající se bez přerušení ve všech směrech — živý připomínající hlubokou izolaci ostrova.

Ostrov Alejandro Selkirk je přístupný pouze po moři, přičemž expedice na výletních lodích kotví v jediné chráněné zátoce ostrova a k přístupu na pevninu využívají čluny. Vylodění závisí na počasí a exponovaná poloha ostrova znamená, že se podmínky mohou rychle zhoršit. Jižní léto od prosince do března nabízí nejlepší šanci na úspěšné vylodění, přesto však ostrovní námořní klima zajišťuje, že déšť a vítr jsou možné kdykoliv. Toto je skutečně odlehlé území expedic — neexistují zde turistická zařízení, značené stezky ani záruka přístupu. Když se však podmínky sejdou, zážitek vstoupit na jeden z nejizolovanějších obydlených ostrovů Tichomoří patří k nejexkluzivnějším odměnám expedičních plaveb.