Kap Horn

Konec světa námořníků — mys Horn je nejjižnějším výběžkem Jižní Ameriky, kde se Atlantický a Tichý oceán setkávají na 55°59'S v tak zuřivých vodách, že průjezd kolem mysu Horn během éry plachetnic stál životy více než deseti tisíc lidí a osm set lodí. Proplout kolem mysu po moři zůstává jedním z nejvíce emocionálně nabitých navigačních výkonů.

Sám mys je strmou skalní stěnou tmavé horniny, která se tyčí 424 metrů nad mořem na ostrově Hornos, nejjižnějším z Hermitových ostrovů na špičce souostroví Tierra del Fuego. Chilské námořnictvo zde udržuje maják a malou stanici, kterou obsluhuje jediný důstojník s rodinou, čelící jedněm z nejextrémnějších povětrnostních podmínek na světě — větry s průměrnou rychlostí přes třicet uzlů, déšť či sníh téměř každý den a izolace, která je stejně tak psychickou výzvou jako profesní povinností.

Pamětní místo albatrosa na mysu Horn — působivá socha ptáka v letu, kterou navrhl chilský umělec José Balcells — připomíná námořníky, kteří zahynuli při obeplouvání tohoto mysu. Poetický nápis od Sary Vial hovoří o duších mrtvých námořníků, jež letí na křídlech albatrosa — pocta, která získává zvláštní sílu, když skuteční ptáci krouží nad hlavou v bouřlivých větrech, které jsou téměř stálým společníkem mysu Horn.

Společnosti Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises, Seabourn a Viking zařazují mys Horn do svých tras po Patagonii, Antarktidě a Jižní Americe. Vylodění na mysu závisí na počasí a rozhodně není zaručeno — podmínky Drakeova průlivu, které charakterizují tuto zeměpisnou šířku, mohou znemožnit provoz zodiaků i na několik dní. Když je vylodění možné, krátká procházka k památníku albatrosa a majáku představuje jeden z nejvíce atmosférických zážitků v rámci expedic na moři.

Od listopadu do března panuje na jižní polokouli léto a nejpříznivější navigační podmínky, ačkoliv „příznivé“ u mysu Horn je vždy relativní pojem. Mys Horn není destinací pro ty, kdo vyžadují pohodlí či jistotu — je to místo pro ty, kdo chápou, že nejvýznamnější kouty Země jsou často nejnáročnější na dosažení, a že stát na konci Ameriky v řvoucím větru představuje triumf, který žádný luxus nedokáže vytvořit.