El Brujo

V odlehlých fjordech jižního Chile v regionu Aysén, kde patagonský ledovec posílá své ledové jazyky směrem k moři skrze údolí subantarktických lesů, se ledovec El Brujo (Čarodějův ledovec) snáší z Severního patagonského ledového pole a končí na ústí úzkého fjordu — jeho modrobílá tvář odlamuje ledovce do vod tak intenzivně tyrkysových, že se zdá, jako by barva byla spíše chemicky než přirozeně vytvořená.

Název ledovce, podle místní legendy, pochází z tajemné mlhy a změn počasí, které se v jeho blízkosti často vyskytují — atmosférické jevy, které raní osadníci přisuzovali čarodějnictví, ale ve skutečnosti jsou způsobeny střetem studeného ledovcového vzduchu s teplejším mořským vzduchem fjordu. Tyto meteorologické dynamiky vytvářejí podmínky dramatické vizuální krásy: mlha vířící kolem horních částí ledovce, náhlé paprsky slunce osvětlující ledovou stěnu a neustálá hra mraků, hor a ledovce, která činí každé pozorování El Brujo jedinečným.

Severní patagonské ledovcové pole, z něhož vyvěrá ledovec El Brujo, je menším z dvou hlavních ledovcových čepic Patagonie — pokrývá přibližně 4 200 čtverečních kilometrů a zásobuje více než čtyřicet ledovců, které se rozlévají do všech směrů. Stejně jako ledovce po celém světě, i El Brujo v posledních desetiletích ustupuje, jeho čelo se stahuje zpět do fjordu a odhaluje holou skálu, která byla ještě v nedávné minulosti skryta pod ledem. Expedice přírodovědců využívají těchto viditelných změn k vysvětlení širších dynamik klimatických změn a ústupu ledovců, čímž cestujícím poskytují konkrétní a hmatatelné pochopení abstraktních globálních procesů.

Fjordové prostředí obklopující El Brujo podporuje mořský ekosystém přizpůsobený extrémnímu chladu a živinami bohatým podmínkám, které vytváří tání ledovcové vody. Delfíni občas vplouvají do fjordu, přitahováni rybími populacemi, které v produktivních ledovcových vodách prosperují. Okolní lesy coigüe a lenga buků poskytují útočiště magellanským datlům — největším datlům Jižní Ameriky, přičemž samci se pyšní zářivě karmínovou hlavou — a plachému pudú, nejmenšímu jelenovi na světě, který obývá hustý podrost mírného deštného pralesa.

Expediční výletní lodě vplouvají do fjordu až na dohled tváře El Bruja, přičemž výlety na člunech Zodiac přibližují cestující k ledu a plovoucím ledovcům, které obývají horní část fjordu. Úzké rozměry fjordu a aktivita ledovcových kalamit vyžadují pečlivou navigaci a udržování bezpečné vzdálenosti od ledové stěny. Jižní léto od listopadu do března nabízí nejmírnější podmínky a nejdelší denní světlo, přesto i v létě teploty v blízkosti ledovce málokdy přesahují 8 °C a časté jsou deště. Nezbytné je vrstvené, nepromokavé oblečení. Zážitek plout na člunu Zodiac mezi elektricky modrými ledovci, zatímco před vámi skřípe a praská ledovcová stěna, patří k nejpamátnějším okamžikům patagonských expedic na moři.