Chile
Ukrytý v labyrintu fjordů chilské Patagonie je Estero las Montañas úzký záliv, který proniká hluboko do And, jehož temné vody lemují stěny mírného deštného pralesa tak hustého a strmého, že se zdají být namalované přímo na horské svahy. Toto je Chile, které existuje za hranicemi silnic, infrastruktury a dosahu běžného turismu — krajina přístupná pouze výpravní lodí, kde ticho ledovcového fjordu narušuje jen kapání tání, křik magellanského datla a občasný hřmot padajících skal z útesů nad hlavou.
Ústí se rozprostírá jako průvod stále dramatičtějších scenérií. Vstup, relativně široký a vystavený kanálům chilských fjordů, se postupně zužuje, jak loď proniká do vnitrozemí, hory se stahují, až se zdá, že se dotýkají horní části plavidla. Vodopády padají z nemožných výšek — některé se snášejí stovky metrů v bílých stuhách, které se rozplývají v mlhu dříve, než dosáhnou vody pod nimi. Vegetace přechází od odolného pobřežního křoví k neproniknutelnému valdivijskému mírnému deštnému pralese, pokrytému mechy, lišejníky a kapradinami, které lesu dodávají pravěký charakter.
Podél Estero las Montañas nejsou žádná sídla, restaurace ani žádná lidská infrastruktura. Kulturní zážitek je zcela poskytován expedční lodí, ačkoli některá plavidla pořádají ochutnávky horké čokolády nebo whisky na palubě s ledem získaným z nedalekých ledovců — starobylý led se v sklenici jemně rozpouští s praskáním, když unikají vzduchové bubliny stlačené po staletí. Voda samotného ústí, směs ledovcové tání a mořské vody, září charakteristickou šedo-zelenou barvou, která signalizuje přítomnost zavěšeného ledovcového sedimentu.
Divoká zvěř v ústí řeky odměňuje pozorné pozorování. Andští kondorové se vznášejí nad hřebeny na termických proudech vznikajících interakcí mořských a horských vzdušných mas. Jihoameričtí lachtani hlídají vchod, a občas doprovázejí lodě do užších částí zálivu delfíni Pealeovi. Lesy jsou domovem plachých jelenů huemul — národního zvířete Chile a jednoho z nejvzácnějších druhů jelenů na světě. Podél pobřeží lze spatřit kachničky kelpové, parní kachny a nápadné magellanské tučňáky.
Estero las Montañas navštěvují expedice na výletních lodích, které proplouvají kanály patagonského Chile, obvykle mezi říjnem a dubnem. Fjord není přístupný samostatně — nevedou sem žádné silnice, stezky ani zařízení. Počasí v této oblasti je proslulé svou proměnlivostí, déšť může přijít kdykoli a dramatické mrakové útvary vytvářejí divadelní kulisu horské scenérii. Když se podmínky sejdou a mraky se zvednou, aby odhalily plnou výšku okolních vrcholů, Estero las Montañas nabízí jeden z nejpůvodněji krásných krajin Jižní Ameriky.