Chile
Juan Fernández Island
Souostroví Juan Fernández, zavěšené v Jižním Pacifiku přibližně 670 kilometrů od chilského pobřeží, tvoří tři sopečné ostrovy, které společně představují jednu z nejbiologicky pozoruhodnějších skupin ostrovů na Zemi. S více než šedesáti procenty původních rostlinných druhů, které nenajdete nikde jinde — míra endemismu srovnatelná s Galapágami — a mořským ekosystémem ohromující bohatosti, tato biosférická rezervace UNESCO nabízí přírodovědcům a dobrodružným cestovatelům zážitek skutečného objevování v době, kdy takové příležitosti stále více vzácní.
Biologická jedinečnost souostroví pramení z jeho extrémní izolace a sopečného původu. Vynořivší se z mořského dna před více než čtyřmi miliony let, byly ostrovy osídleny druhy, které připluly přes rozsáhlé úseky otevřeného Tichého oceánu — každý úspěšný osadník se pak v izolaci vyvinul do podob, jež nelze nalézt nikde jinde. Juan Fernándezův ohnivý korunkař, kriticky ohrožený kolibřík, jehož samci pyšně nosí irizující rubínovou korunu, žije výhradně na ostrově Robinson Crusoe, kde zřejmě přežívá jen kolem tisíce jedinců. Palmovník kapustovitý, dorůstající do výšky patnácti metrů s kmenem připomínajícím sloupec složených disků, patří mezi nejvýraznější endemické rostliny tohoto souostroví.
Ostrov Robinson Crusoe (dříve Más a Tierra), největší a jediný trvale obydlený ostrov, se soustředí kolem vesnice San Juan Bautista v zálivu Cumberland Bay. Ekonomika ostrova je založena na krabovi Juan Fernández — druhu ježovitého humra, který se vyskytuje pouze v těchto vodách, jehož sladké a jemné maso je vysoce ceněno v nejlepších restauracích Santiaga. Rybářská sezóna, trvající od října do května, určuje rytmus života na ostrově, kdy malá flotila vyplouvá za úsvitu a vrací se s úlovky, které jsou zpracovávány, baleny a letecky přepravovány na pevninu malými letadly.
Ostrov Alejandro Selkirk (dříve Más Afuera), ležící 180 kilometrů dále na západ, je ještě odlehlejší a biologicky významnější. Tento drsný, hornatý ostrov — dosahující výšky 1 650 metrů na svém nejvyšším bodě — je domovem endemického ptáka, který se nevyskytuje na žádném jiném ostrově, Masafuera rayadito, a ukrývá rostlinné společenství, která se vyvíjejí v izolaci po miliony let. Přistání na ostrově Alejandro Selkirk je obtížné a vzácné, což činí každou návštěvu skutečným dobrodružným úspěchem.
Expediční výletní lodě přistupují k souostroví Juan Fernández pomocí člunů do zálivu Cumberland, protože zde nejsou přístavní zařízení pro větší plavidla. Kotviště může být rozbouřené a přistávací podmínky závisí na počasí. Na ostrovy se lze dostat také malými letadly ze Santiaga (přibližně za dvě a půl hodiny). Australské léto od prosince do března nabízí nejmírnější počasí a nejsušší podmínky, i když oceánská poloha ostrovů znamená, že počasí se může rychle měnit. Ochrana přírody je nezbytná — křehké endemické ekosystémy jsou neustále ohrožovány invazivními druhy a odpovědné chování návštěvníků je klíčové pro zachování tohoto mimořádného přírodního dědictví.