Magdalena, Chile - Kapitánova volba

Ostrov Magdalena leží v Magalhãzském průlivu mezi Punta Arenas a Ohňovou zemí, malý, plochý, větry bičovaný ostrov, který z dálky působí nenápadně — až se přiblížíte natolik, abyste viděli, že každý čtvereční metr jeho 85 hektarů je obsazen magalhãžskými tučňáky. Toto je Monumento Natural Los Pingüinos, jedna z největších kolonií tučňáků v Jižní Americe, domov odhadovaných 60 000 páru hnízdících tučňáků, kteří sem každoročně v září přilétají, aby hnízdili, pářili se a vychovávali své mláďata, než v březnu odplují na otevřené moře.

Zážitek ze vstupu na ostrov Magdalena je ohromující v tom nejlepším smyslu slova. Dřevěná lávka, vyvýšená, aby chránila hnízdní nory, vede od přistávací pláže k majáku uprostřed ostrova, a každý krok této pěti set metrů dlouhé cesty je doprovázen tučňáky — tučňáky, kteří cílevědomě klopýtají přes stezku, tučňáky vyhlížejícími ze svých nor, tučňáky volajícími na své partnery charakteristickým chraplavým hlasem, díky němuž si vysloužili přezdívku „oslí tučňáci“. Tito ptáci se lidí nebojí, často se přibližují na dosah ruky s takovou zvědavostí, že to působí téměř jako přátelský kontakt.

Maják, postavený v roce 1902 a nyní přeměněný na malé návštěvnické centrum, označuje nejvyšší bod ostrova — relativní pojem na terénu, který sotva vystupuje nad hladinu průlivu. Odtud se otevírá plný rozsah kolonie: moře černobílých těl rozprostírajících se ke každému břehu, jejichž guáno maluje trávu skvrnami bílé a zelené. Nad hlavou hlídkují skuy a race kelpové, hledající opuštěná vejce, zatímco race delfíní a jihoamerické rybáky přidávají své volání do obecného kakofonie. Ve vodách kolem ostrova jsou často spatřováni delfíni Commersonovi — kompaktní, nápadní černobílí kytovci — a delfíni Pealeovi občas jezdí na přídi vln přibližujících se lodí.

Průliv Magellanův sám o sobě představuje destinaci značného historického a scenického významu. Ferdinand Magellan proplul tímto nebezpečným průchodem v roce 1520 a stal se prvním Evropanem, který spojil Atlantický a Tichý oceán přes nejjižnější oblasti Jižní Ameriky. Břehy průlivu lemují na severu patagonská stepi a na jihu horská divočina Ohňové země, vytvářející dramatický koridor větru, proudů a strohé krásy.

Ostrov Magdalena je označován jako destinace „Captain's Choice“ na mnoha expedicních plavbách, což znamená, že návštěva závisí na počasí a mořských podmínkách v proslule nepředvídatelném Magalhãeském průlivu. Když to podmínky dovolí, lodě kotví u pobřeží a pasažéry přepravují na břeh pomocí Zodiaku. Sezóna tučňáků trvá od září do března, přičemž prosinec a leden nabízejí nejlepší kombinaci tučňáčí aktivity (vylíhnutí a růst mláďat) a nejpříznivějšího počasí. I v létě je Magalhãeský průliv větrný a chladný — nepromokavé vrstvy, teplé oblečení a pevná obuv jsou nezbytností. Ostrov Magdalena nabízí jeden z nejintimnějších a nejradostnějších zážitků s divokou přírodou na jižní polokouli — šedesát tisíc tučňáků a vy, sdílející větrný ostrov na konci světa.