Xiamen

Xiamen se přeměnila možná dramatičtěji než jakékoli jiné město na jihovýchodním pobřeží Číny. Ze svých počátků jako malé rybářské vesnice vystoupala do popředí jako jedno z pěti smluvních přístavů, které byly otevřeny po První opiové válce v roce 1842, stala se výchozím bodem pro rozsáhlé vlny emigrace do jihovýchodní Asie a dnes patří mezi nejpříjemnější a nejprogresivnější čínská města — místo, kde stoletá koloniální architektura harmonicky koexistuje s nejmodernějším současným designem podél jednoho z nejkrásnějších městských nábřeží v Asii.

Srdcem přitažlivosti města Xiamen je ostrov Gulangyu, památka světového dědictví UNESCO, která se vznáší pouhých pět set metrů od pobřeží. Tento malý ostrov, kam není povolen vjezd motorových vozidel, je živým muzeem koloniální architektury — více než tisíc historických budov představujících styly od art deco přes jihofujijskou lidovou architekturu až po viktoriánskou gotiku, vše propojené úzkými uličkami stíněnými banyánovými stromy. Ostrov, který býval domovem třinácti zahraničních konzulátů a prosperující mezinárodní osady, získal přezdívku „Ostrov klavírů“ díky mimořádné koncentraci klavírů a hudební tradici; Gulangyu vyprodukoval více koncertních pianistů na obyvatele než kdekoliv jinde v Číně.

Kulinářská identita Xiamenu je zakořeněna v kuchyni Hokkien (jižní Fujian), jedné z nejvýznamnějších čínských regionálních kuchyní a předchůdci mnoha jídel čínské kuchyně jihovýchodní Asie. Ústřicové omelety, smažené na žhavých plotnách nočních trhů, jsou křupavé a slané dokonalosti. Satay nudle — místní vynález, který odráží staletí obchodních vztahů s malajským světem — plavou v bohatém arašídovém vývaru, který je současně sladký, pikantní a hluboce chutný. Jarní závitky zde nejsou těžké smažené válce, jak je známe jinde, ale průsvitné, papírově tenké palačinky obalené kolem nakrájené zeleniny a sladkých arašídových drobků.

Mimo ostrov Gulangyu vede malebná trasa Huandao Road, která obepíná samotný ostrov Xiamen, nabízející cyklostezky a promenády s výhledy přes Tchajwanský průliv na ostrovy Kinmen — dojemnou připomínku složité geopolitiky, která nadále formuje tento region. Chrám Nanputuo, buddhistický komplex z dynastie Tang na úpatí vrchu Wulao, poskytuje kontemplativní protiklad k modernitě města. Pláž South Putuo a botanické zahrady na hoře Wanshi nabízejí zelené útočiště v rámci městské krajiny.

Xiamen je výborně propojen vysokorychlostní železnicí se Šanghají, Guangzhou a Shenzhenem, a přímými lety do hlavních asijských metropolí. Subtropické klima je příjemné po celý rok, avšak období od října do ledna nabízí nejpříjemnější teploty a nejméně srážek. Trajekty na ostrov Gulangyu odplouvají často z terminálu Mezinárodního křižovatkového centra; rezervace předem je doporučena během čínských svátků, kdy je počet návštěvníků regulován kvótami.