Aitutaki

Aitutaki se pyšní tím, co mnozí zkušení cestovatelé považují za nejkrásnější lagunu na světě — rozsáhlým, mělkým vodním prostorem v každém představitelném odstínu modré a zelené, obklopeným náhrdelníkem neobydlených motu (ostrovků), které posetý útes lemují palmami v dokonalé harmonii. Tento atol Cookových ostrovů, vzdálený 260 kilometrů severně od Rarotongy, nabízí přírodní krásu na takové úrovni, že většina cestovatelské fotografie zůstává nedostatečná.

Samotná laguna je cílem cesty. Lodní výlety přejíždějí její třpytivou hladinu k One Foot Island — malému motu, jehož název pochází z legendy o otci a synovi prchajících před nepřáteli, krok za krokem. Ostrov je domovem nejodlehlejší pošty na světě (zde si můžete nechat otisknout pasovou známku), ale jeho skutečným posláním je nabídnout pláž tak krystalicky dokonalou, že samotné posezení na ní představuje životní úspěch. Voda obklopující One Foot Island dosahuje průzračnosti a barevnosti, kterou fotografové označují za „nerealistickou“ a my ostatní za „důvod, proč cestujeme“.

Trvalé obyvatelstvo Aitutaki, čítající přibližně dva tisíce lidí, si uchovává polynéský způsob života, který mistrně vyvažuje tradici s nenáročným turismem, jenž je díky odlehlosti ostrova přirozeně omezený. Kulturní centrum Araura Enua pečlivě zachovává tradice Cookových ostrovů, včetně umukai (hostiny z pečeného jídla v zemi), tradičního tance a umění tivaevae — ručně šitých přikrývek, které představují nejvyšší umělecký počin žen Cookových ostrovů.

Plavby společností Paul Gauguin Cruises, Seabourn, Silversea a Windstar Cruises zahrnují Aitutaki do svých itinerářů po Jižním Pacifiku, přičemž laguna nabízí šnorchlování nad korálovými zahradami a obrovskými škeblemi ve vodě tak průzračné, že pojem „viditelnost pod vodou“ ztrácí smysl — vidíte vše, všude, až na dno.

Období od května do října přináší nejsušší podmínky a nejpříjemnější teploty. Aitutaki je destinací, která umlčí i toho nejnáročnějšího cestovatele — laguna tak nádherná, že vypadá jako digitálně upravená, na ostrově tak vzdáleném, že se vyhnul rozvoji resortů, jež by nevyhnutelně snížily jeho kouzlo.