Bahía Drake

Zátoka Drake—Drake Bay—zaujímá jeden z biologicky nejintenzivnějších koutů Kostariky, odlehlou komunitu na severním pobřeží poloostrova Osa, pojmenovanou po Siru Francisu Drakeovi, který zde podle všeho zakotvil v roce 1579 během své plavby kolem světa. Zátoka se klene pod útesem tropického lesa tak hustého, že jeho koruny tvoří souvislou zelenou střechu, a vody u pobřeží hostí jednu z nejbohatších mořských biodiverzit východního Pacifiku. Národní park Corcovado, který National Geographic označil za „biologicky nejintenzivnější místo na Zemi“, je zátokou Drake přístupný lodí, což z této malé osady činí bránu do jednoho z posledních velkých divočin na planetě.

Charakter zátoky Drake je definován její izolací—neexistují zde žádné asfaltové silnice spojující městečko s ostatní částí Kostariky (přístup je možný pouze lodí ze Sierpe nebo malým letadlem), a právě tato vzdálenost uchovala jak přírodní prostředí, tak životní rytmus, který je typicky kostarický. Osada se skládá z několika desítek ekologických lodge, pár restaurací a základní školy—vše propojené prašnými stezkami, které se klikatí džunglí. Nad hlavou páry létají šarlatové ary, kapucínští opice s bílými tvářemi se houpají mezi stromy, a v noci vytváří sbor žab a hmyzu zvukovou stěnu, která je pravým hlasem tropického deštného pralesa.

Kuchyně v Drake Bay je jednoduchá, čerstvá a založená na tom, co poskytuje oceán a les. Čerstvě ulovený tuňák, wahoo, pražma a humr se na lodge restauracích objevují grilované, doprovázené rýží, fazolemi a smaženými plantainy, které jsou stálým společníkem kostarického stolu. Tropické ovoce — mango, papája, kokos — roste všude kolem a čerstvé šťávy (batidos) z nich jsou denní nezbytností. Lodge, z nichž většina funguje na bázi all-inclusive, servírují rodinná jídla, která spojují hosty kolem společných stolů — uspořádání, jež podporuje přátelskou atmosféru, která je jedním z největších společenských potěšení Drake Bay.

Národní park Corcovado, který zabírá více než 42 000 hektarů poloostrova Osa, chrání poslední významnou oblast pacifického nížinného tropického deštného pralesa ve Střední Americe. Park je domovem všech čtyř druhů kostarických opic, tapírů, pekarů, jaguárů, pum, arů šarlatových a odhadem 2,5 % celkové světové biodiverzity. Lodní výlety z Drake Bay k rangerové stanici San Pedrillo v parku umožňují přístup k stezkám, které se vinou primárním lesem s katedrálovými rozměry – stromy dosahujícími výšky padesáti metrů, kořeny opírajícími se o lesní půdu a rozmanitostí života, která činí každý krok potenciálním objevem. Biologická rezervace Caño Island, ležící u pobřeží Drake Bay, nabízí jedny z nejlepších šnorchlovacích a potápěčských zážitků v Kostarice – průzračné vody jsou domovem žraloků útesových, mant, delfínů a během migrační sezóny (srpen–říjen a prosinec–duben) i keporkaků.

Zátoka Drake je přístupná lodí ze Sierpe (devadesát minut plavby mangrovovými kanály, které samy o sobě představují nezapomenutelný zážitek) nebo malým letadlem ze San José. Osada je součástí přírodě zasvěcených expedicních plaveb podél tichomořského pobřeží Střední Ameriky. Nejlepší období k návštěvě je od prosince do dubna, tedy suchá sezóna, kdy je méně srážek, stezky jsou lépe přístupné a oceán klidnější pro potápění. Zelená sezóna (květen–listopad) přináší více deště, ale také bujnější vegetaci, méně návštěvníků a příchod keporkaků z jižní polokoule (srpen–říjen).