Ostrov Cocos

Pět set kilometrů od tichomořského pobřeží Kostariky, vyčnívající z hlubokého oceánu jako smaragdová pevnost, ostrov Cocos získal svou pověst jednoho z nejvýznamnějších potápěčských rájů na planetě a jednoho z biologicky nejvýznamnějších ostrovů východního Pacifiku. Neobydlený, zapsaný na seznamu UNESCO a chráněný jako národní park Kostariky, tento 24 kilometrů čtverečních velký sopečný ostrov podporuje ekosystém tak bohatý a izolovaný, že byl nazván „Galapágy Kostariky“ — ačkoliv mnozí potápěči by tvrdili, že toto přirovnání spíše lichotí Galapágám.

Terestrický krajinný ráz ostrova je vizí prapůvodní tropické divočiny. Hustý oblačný les pokrývá vnitrozemí, jehož koruna kapající vlhkostí shromážděnou z neustálých pasátových větrů. Více než sedmdesát druhů cévnatých rostlin se nikde jinde na Zemi nevyskytuje, a vnitrozemské vodopády — některé padající přímo do oceánu z útesů vysokých stovky metrů — vytvářejí scény tak filmově krásné, že Steven Spielberg použil ostrov jako inspiraci pro fiktivní Isla Nublar v Jurském parku.

Ale právě pod hladinou dosahuje ostrov Cocos svého největšího věhlasu. Podmořské podmořské hory a čisticí stanice kolem ostrova přitahují mořský život v takových koncentracích, že i zkušení potápěči zůstávají ohromeni. Skupiny kladivounů scalloped tvoří hejna čítající stovky jedinců — pohled tak mimořádný, že mnozí potápěči se na Cocos vracejí rok co rok, aby zažili dokonalé setkání s kladivouny. Žraloci velrybí, obří manty, žraloci hedvábní, žraloci s bílými špičkami a obrovská hejna žlutoploutvých tuňáků hlídkují ve vodách, vytvářejíc podvodní spektákl téměř ohromující intenzity.

Potápěčská místa kolem Cocos jsou legendární. Bajo Alcyone, potopený podmořský vrch, je přední čisticí stanicí pro kladivouny. Dirty Rock nabízí setkání s mramorovými rejnoky, orlími rejnoky a občasným tygřím žralokem. Ostrov Manuelita, nedaleko pobřeží, poskytuje více chráněné potápění, kde žraloci s bílými špičkami doslova pokrývají písečné dno v pozoruhodných počtech. Noční ponory odhalují zcela jiný svět — lovící žraloci s bílými špičkami, chobotnice a bioluminiscenční organismy vytvářejí podvodní světelnou show.

Ostrov Cocos je dosažitelný výhradně živými ponornými loděmi vyplouvajícími z Puntarenas v Kostarice — 30 až 36 hodinový přejezd otevřeným oceánem, který je zároveň cestou i selekcí, zajišťující, že ti, kdo dorazí, jsou skutečně oddáni tomuto zážitku. Výpravy obvykle trvají sedm až deset dní a nabízejí několik ponorů denně. Ostrov je potápěčsky přístupný po celý rok, přičemž období od června do prosince nabízí nejlepší šanci na setkání s kladivouny a žraloky velrybími. Pro nopotápěče není ostrov příliš vhodný — nenajdete zde pláže vhodné ke koupání a vstup na ostrov vyžaduje povolení parku. Pro potápěče je však Ostrov Cocos jednoduše jedním z nejúchvatnějších podvodních prostředí na Zemi.