Curu a Isla Tortuga

Curu a Isla Tortuga: Pacifický ráj Kostariky plný ochrany přírody a křišťálových vod

Dvojice destinací Curu Wildlife Refuge a Isla Tortuga představuje dvě komplementární tváře pacifického pobřeží Kostariky — jedna je průkopnickým příběhem soukromé ochrany přírody zasazeným do tropického suchého lesa, druhá ostrovem tak dokonalým jako z pohlednice, že se zdá téměř příliš krásný na to, aby byl skutečný. Společně nabízejí cestovatelům na expedicích setkání s biodiverzitou Střední Ameriky, které spojuje vážný ekologický význam s tropickou krásou, jež ospravedlňuje každou romantickou představu o pacifickém pobřeží. Nacházejí se na jižním cípu poloostrova Nicoya a v vodách zálivu Nicoya, a přestože jsou dost blízko na to, aby je bylo možné navštívit během jednoho dne, jsou natolik odlišné, že působí jako zcela odlišné světy.

Přírodní rezervace Curu zaujímá výjimečné místo v historii ochrany přírody Kostariky jako jedna z prvních soukromých rezervací v zemi, založená v roce 1933 rodinou Schuttových, která si uvědomila ekologickou hodnotu svého pobřežního majetku desetiletí před tím, než se environmentalismus stal běžným fenoménem. Rezervace chrání přibližně osmdesát čtyři hektarů tropického suchého lesa, mangrovových bažin a pobřežního prostředí, které navzdory své skromné rozloze podporuje biologickou rozmanitost, jež by byla impozantní i na mnohonásobně větší ploše. Ara šarlatoví — ty ikonické ptáky, jejichž populace dramaticky poklesly po celé Střední Americe — se v Curu úspěšně znovu zavedli, a jejich karmínové tvary létající mezi vznešenými stromy ceiba vytvářejí jeden z nejpůsobivějších vizuálních zážitků s divokou přírodou na tichomořském pobřeží. Bíločelí kapucínští opice, křiklouni a pavoučí opice obývají koruny stromů, zatímco mangrovové zóny poskytují útočiště krokodýlům, volavkám s lodním zobákem a růžovým lžícníkům.

Stezky v Curu se vinou lesem, který přechází od suchého opadavého lesa na svazích kopců k stálezelenému galeriovému lese podél vodních toků, což vytváří rozmanitost stanovišť a činí procházku vizuálně podmanivou. Pláže rezervace — malé půlměsíce bledého písku lemované mandlovníky a kokosovými palmami — poskytují hnízdiště pro želvy olivové a tichomořské zelené, jejichž noční přílety během hnízdní sezóny představují jeden z nejdojemnějších přírodních úkazů. Vody u pobřeží podporují zdravé korálové společenství a populace ryb, což činí šnorchlování zde odměňujícím doplňkem pozemního zážitku z divoké přírody. Curu ukazuje, čeho může dosáhnout kostarický model ochrany přírody v tom nejlepším světle: soukromá iniciativa podpořená národní environmentální politikou, vytvářející chráněná území, která prospívají jak divoké přírodě, tak místním komunitám, jejichž péče činí ochranu ekonomicky udržitelnou.

Ostrov Tortuga, plovoucí v zálivu Nicoya přibližně devadesát minut lodí od poloostrova Nicoya, představuje tropickou ostrovní fantazii provedenou s takovou precizností, že první návštěvníci často nevěřícně smějí. Technicky vzato dva ostrovy — Isla Tolinga a Isla Alcatraz — Tortuga nabízí pláže s bílým pískem tak jemným, že se blíží prášku, vodu tyrkysové barvy tak živou, že vypadá digitálně upravená, a kokosové palmy, které se naklánějí přesně pod úhly, jež tropické ostrovní klišé vyžadují. Šnorchlování kolem skalnatého obvodu ostrova odhaluje korálové zahrady obývané královskými andělíky, mořskými idoly, žraloky s bílými špičkami a občasnou pacifickou mantou, jejíž rozpětí křídel může přesáhnout čtyři metry. Relativní ochrana ostrova před otevřeným Pacifikem vytváří vodní podmínky výjimečné průzračnosti, což z něj činí jedno z nejspolehlivějších míst pro šnorchlování na pacifickém pobřeží Kostariky.

Širší záliv Nicoya, kterým proplouvají expedice, aby dosáhly jak Curu, tak Tortugy, je sám o sobě destinací mimořádného ekologického významu. Tento rozsáhlý, mělce položený záliv slouží jako klíčová líheň pro mnoho druhů ryb Pacifiku a podporuje významné populace delfínů skákavých, pantropických skvrnitých delfínů a keporkaků během jejich sezónních migrací z obou polokoulí. Mangrovové pobřeží a souostroví zálivu vytvářejí chráněné mořské prostředí, kde fregatky krouží ve vzdušných proudech, hnědí pelikáni předvádějí své impozantní svislé ponory a nádherní modronozí boobie — běžněji spojovaní s Galapágami — jsou tu občas k zahlédnutí. Pro cestovatele, kteří si Kostariku spojují především s karibským pobřežím nebo mlžnými pralesy, nabízí pacifická strana poloostrova Nicoya pravé odhalení: krajinu, kde se legendární biologická rozmanitost země setkává s námořním prostředím plným tepla, průzračnosti a přístupnosti, díky čemuž každé setkání působí jako privilegium, nikoli pouhá expedice.