Punta Rio Claro

Na divokém tichomořském pobřeží poloostrova Osa v Kostarice chrání Národní přírodní rezervace Punta Río Claro úsek pobřeží a tropického lesa, který National Geographic označil za „nejbiologičtější místo na Zemi“. Tato malá rezervace — pouhých pět set hektarů pozemků a mořského území — koncentruje ohromující biologickou rozmanitost do krajiny, kde se primární deštný prales setkává s nedotčeným oceánem v přechodové zóně explozivní ekologické bohatosti.

Charakter Punta Río Claro je definován setkáním země a moře. Skalnaté mysové výběžky se střídají s odlehlými zátokami s tmavým pískem, za nimiž se rozprostírá les tak hustý, že koruna stromů tvoří nepřerušenou zelenou stěnu od pláže až po hřeben. Samotná řeka Río Claro — křišťálově čistá voda protékající po dně z leštěných kamenů — protíná les směrem k oceánu, její tůňky navštěvují sladkovodní krevety a malé, zářivě zbarvené ryby. Při přílivu se ústí řeky mění v brakickou zónu, kde se překrývají mořské a sladkovodní ekosystémy.

Korunou lesa se prohánějí čtyři druhy opic — veverčí, hulákající, pavoučí a bělobřichý kapucín — v takovém množství, že setkání s nimi jsou téměř zaručená. Nádherní ary šarlatoví prolétávají ve dvojicích nad hlavou, jejich karmínové, modré a žluté peří je téměř příliš živé na to, aby bylo skutečné. Podrost skrývá jedovaté šípy žab, jejichž elektricky modré a červené zbarvení odvážně varuje před jejich toxicitou, což se zdá být bezohledné, dokud si člověk neuvědomí účinnost této strategie. V noci les ožívá září bioluminiscenčních hub, šustěním pásovců a mimořádnými zvuky stromových žab.

Mořské prostředí je stejně bohaté. Skalnaté útesy u pobřeží podporují zdravé korálové společenství a hojnost tropických ryb — andělíčci, papouščí ryby, nafukovací ryby a murény obývají mělké vody, zatímco dále od břehu jsou pravidelnými návštěvníky delfíni skákaví a skvrnití delfíni. Mezi prosincem a dubnem proplouvají plejtváci obrovští ze severní polokoule, kteří se krátce potkávají s populací z jižní polokoule, jež navštěvuje oblast od července do listopadu — což činí toto místo jedním z mála na Zemi, kde lze potenciálně pozorovat obě populace.

Punta Río Claro je přístupný lodí z Drake Bay (přibližně dvacet minut) nebo lesní stezkou z rangerové stanice národního parku Corcovado v San Pedrillo. Několik ekologických lodge v oblasti Drake Bay slouží jako základny pro návštěvy. Nejlepší doba pro pozorování divoké zvěře je od prosince do dubna (suché období), i když období dešťů (květen až listopad) přináší zelenější lesy a méně návštěvníků. Doporučují se průvodcované prohlídky — biologická rozmanitost je tak bohatá, že nezkušené oko by většinu přítomného přehlédlo.