Quepos

Quepos začal svůj moderní život jako přístav pro vývoz banánů společnosti United Fruit Company ve 30. letech 20. století, jeho doky byly rušné díky obchodu s centrálněamerickým zemědělstvím. Když v 50. letech zničila plantáže banánová plíseň, městečko se obrátilo k africkému palmovému oleji — a poté, jak okolní deštný prales začal přitahovat přírodovědce a dobrodruhy z celého světa, k ekoturistice. Dnes toto malé městečko na tichomořském pobřeží slouží jako brána do Národního parku Manuel Antonio, jednoho z nejvíce biodiverzních koutů planety, kde lenochodi odpočívají v stromech cecropia, kapucínští opičáci s bílými tvářemi beztrestně prohledávají plážové tašky a arakanga šarlatová maluje džunglový baldachýn pruhy karmínové a zlaté.

Město Quepos samo o sobě oplývá drsným kouzlem, které postrádají více uhlazená letoviska. Přístav je plný rybářských lodí, sodas (místní jídelny) nabízejí casado — typický kostarický talíř s rýží, fazolemi, plantanem, salátem a výběrem bílkoviny — za pár dolarů, a západ slunce z malecónu je každovečerní společenskou událostí. Cesta z Quepos do Manuel Antonio se klikatí podél hřebene porostlého džunglí, míjí butikové hotely, řemeslné obchůdky a vyhlídky, které nabízejí panoramatický pohled na Tichý oceán a jeho roztroušené skalnaté ostrůvky. Tato sedmikilometrová trasa se stala jednou z nejžádanějších adres v Kostarice, přesto si zachovává uvolněnou, nenucenou atmosféru, která odráží slavný závazek země k pura vida.

Národní park Manuel Antonio může být nejmenším v Kostarice, ale na svých 683 hektarech deštného pralesa, mangrovů a pláží ukrývá mimořádnou hustotu života. Čtyři druhy opic — kapucín bílolící, křikloun, pavoučí opice a ohrožená veverkovitá opice — obývají stezky parku, spolu s dvou- a tříprstými lenochody, leguány, koati a více než 350 druhy ptáků. Pláže v parku patří k nejkrásnějším na tichomořském pobřeží: Playa Manuel Antonio a Playa Espadilla Sur se klikatí v dokonalých půlměsících bílého písku mezi zálivy porostlými bujným lesem, jejich vody jsou teplé, klidné a ideální pro plavání a šnorchlování. Korálové útesy u skalnatých mysů parku podporují pestré tropické ryby a občasné návštěvy mořských želv olivových ridleyů.

Gastronomická nabídka oblasti Quepos se rozrostla daleko za hranice skromných sod. Nová generace restaurací vedených šéfkuchaři podél silnice Manuel Antonio nabízí invenční kostarickou kuchyni — představte si ceviche s tropickým ovocem a habanero, grilovaného mahi-mahi s pyré z yuky a chimichurri, nebo dort tres leches s nádechem kostarické kávy. Tento region je také rájem pro sportovní rybolov: turnaje v lovu billfish přitahují rybáře z celého světa a pobřežní vody poskytují v hojném počtu plachetník, marlina, žlutoploutvého tuňáka a roosterfish. Pro milovníky adrenalinu nabízí nedaleká řeka Río Savegre divokou vodu pro rafting a lanové dráhy v korunách stromů vzrušující zážitky v srdci pralesa.

Společnosti Ponant, Tauck a Windstar Cruises zařazují Quepos do svých itinerářů po Kostarice a Panamě, přičemž lodě obvykle kotví v zátoce a pasažéry přepravují čluny do maríny. Kompaktní uspořádání města znamená, že národní park, pobřeží i restaurace jsou snadno dostupné. Nejlepší období k návštěvě je od prosince do dubna, tedy suchá sezóna, kdy slunečná rána přecházejí v teplá, jasná odpoledne — avšak i zelená sezóna (květen až listopad) má své kouzlo, s menším počtem návštěvníků, bujnou vegetací a dramatickými odpoledními bouřkami, které však rychle ustupují.