Cres

Cres je typ ostrova na Jadranu, který jakýmsi způsobem unikl turistickému boomu Chorvatska — dlouhý, úzký pruh vápence táhnoucí se 66 kilometrů přes Kvarnerský záliv, jehož severní polovina je zahalena hustými dubovými a kaštanovými lesy, zatímco jižní část přechází v středomořské křoviny a skryté zátoky ohromující krásy. Společně se svým dvojčetem, ostrovem Lošinj, spojeným kývavým mostem přes úzký průliv Osor, tvoří Cres jeden z největších ostrovních komplexů na Jadranu, přesto jeho trvalé obyvatelstvo pouhých 3 000 mu dodává samotu, o které si Hvar a Dubrovník mohou jen zdát.

Město Cres, hlavní město ostrova, se vine kolem chráněného přístavu s sebevědomou elegancí benátského přístavu, který nikdy nepotřeboval propagaci. Pastelově malované domy se zelenými okenicemi lemují nábřežní promenádu, kde rybářské lodě kolébají vedle elegantních plachetnic. Benátská věž, renesanční kostel Panny Marie ze Sněhu a středověká městská brána vytvářejí kompaktní historickou čtvrť, která zve k bezcílnému bloumání. Kavárny u přístavu nabízejí vynikající kávu a místní rakiji, a tempo života je pevně nastaveno na středomořské pomalé tempo.

Kulturní identita ostrova Cres se točí kolem tří pilířů: jehněčího masa, olivového oleje a divokých bylin. Ovce na ostrově se pasou na svazích provoněných šalvějí, rozmarýnem a smilkem, což masu propůjčuje jedinečnou bylinnou chuť, díky níž je jehněčí z Cresu proslulé po celé Chorvatsku. Olivový olej, lisovaný z hájů, které po staletí zdobí západní terasy ostrova, je pikantní, travnatý a vynikající kvality. Ostrovní restaurace servírují tyto produkty s nádhernou jednoduchostí — pečené jehněčí s bramborami, pokapané místním olejem, doplněné salátem z divokých bylin a sklenkou Vrbnišské Zlahtiny, křehkého bílého vína z oblasti Kvarneru.

Nejpozoruhodnějším obyvatelem ostrova je sup bělohlavý, jeden z nejvzácnějších dravců Evropy. Cres je domovem jedné z posledních hnízdících populací supů bělohlavých v oblasti Středozemního moře, kde více než 80 hnízdících párů obsazuje dramatické skalní stěny podél východního pobřeží. Ekocentrum Caput Insulae v Beli, v divoké severní polovině ostrova, provozuje rehabilitační program a nabízí procházky s průvodcem k pozorovacím místům, odkud lze sledovat tyto vznešené ptáky — s rozpětím křídel přesahujícím 2,5 metru — jak se vznášejí na termických proudech nad útesy. Túra z Beli k pozorovacím místům supů skrze prastarý dubový les patří k nejkrásnějším přírodním procházkám v Chorvatsku.

Výletní lodě a expedice kotví v přístavu Cres, odkud je zajištěna přeprava čluny na městské nábřeží. Přístav je dobře chráněný a přistání je jednoduché. Nejlepší období pro návštěvu je od května do října, přičemž červen a září nabízejí ideální kombinaci teplého počasí, klidného moře a menšího počtu návštěvníků. Cres je destinací pro cestovatele, kteří preferují svůj Jadran v nezředěné podobě — žádné vodní parky, žádná mega-rezorty, žádné noční kluby, jen zářivý ostrov kamene, moře a nebe, který po dva tisíce let tiše zdokonaluje umění středomořského života.