Senj

Zasazený mezi Jaderským mořem a severními hradbami pohoří Velebit, Senj je jedním z nejstarších nepřetržitě obydlených měst na chorvatském pobřeží — místem, jehož bouřlivá historie je vytesána do každého kamene jeho středověké pevnosti a jehož dramatická poloha pod nejvyššími přímořskými horami Jadranu formovala charakter divoké nezávislosti po více než dva tisíce let. Římané jej znali jako Senia; Uskoci z něj učinili nejstrašnější pirátskou baštu na východním Jadranu.

Dominantou Senje je pevnost Nehaj, mohutná obdélníková věž postavená v roce 1558 na kopci s výhledem na přístav. Postavena Uskoky — křesťanskými uprchlíky z osmansky dobytého Bosny, kteří se obrátili k námořnímu pirátství jako k obživě i křížové výpravě — sloužila pevnost jako základna pro pirátskou kampaň proti osmanským a benátským lodím, která přivedla velmoci Středomoří ke stolu jednání. Příběh Uskoků je jedním z nejbarvitějších v dějinách Jadranu: část partyzánský odpor, část organizovaný zločin a zcela dramatický.

Senj, ležící v podhůří pohoří Velebit, je vystaven bura — divokému, studenému katabatickému větru, který s mimořádnou silou klesá z hor, občas dosahujíc rychlosti přes dvě stě kilometrů za hodinu. Bura formuje vše, co město charakterizuje, od architektury (nízké, pevné budovy s malými okny) až po kuchyni (sytá horská jídla místo lehčí středomořské kuchyně, jakou najdete dále na jihu). Když bura vane, moře se na přístavu mění v ledové plochy rozstřikované vlnami a město se s vycvičeným stoicismem stáhne do ústraní.

Kulturní tradice Senje odráží jeho polohu na pomezí pobřeží a hor. Jehněčí z velebitských vrchovin — jehož maso je ochuceno divokými bylinami a slaným větrem bura — se peče na rožni nad otevřeným ohněm, což vytváří maso pozoruhodné jemnosti a hloubky chuti. Jadranské ryby a mořské plody doplňují horská jídla a místní ovčí sýr — Lički sir — je tvrdá, výrazná odrůda zrající v horských chatách. Městské konoby (tradiční taverny) servírují tato jídla v kamenných interiérech vyhřívaných otevřenými krby.

Národní park Severní Velebit, přímo nad městem Senj, nabízí jedny z nejpůsobivějších turistických tras v Chorvatsku. Stezka Premužić, mistrovsky zkonstruovaná cesta, která prochází celou délkou hřebene Velebitu, poskytuje panoramatické výhledy přes Jadran na ostrovy Krk a Rab. Lukina Jama, jedna z nejhlubších jeskyní na světě s hloubkou přes 1 400 metrů, se nachází v hranicích parku. Do Senje se lze dostat po pobřežní dálnici z Rijeky (za hodinu) nebo po moři, přičemž malé přístaviště pojme i expedice. Nejpříjemnější podmínky panují od května do října, ačkoli bura může udeřit v jakémkoli ročním období.