Ostrov Sipan

Plovoucí jako zelený klenot v safírových vodách mezi Dubrovníkem a ostrovem Mljet, Šipan je největším a nejméně navštěvovaným z Elafitských ostrovů — chorvatským tajemstvím, které dosud objevilo jen málo Chorvatů. Zatímco sousední Dubrovník se potýká s návalem pasažérů z výletních lodí a poutníků za Game of Thrones, Šipan spokojeně odpočívá mezi olivovými háji a opuštěnými renesančními paláci, domovem méně než pěti set stálých obyvatel, kteří udržují způsob života, jenž se od zlatého věku ostrova za doby Republiky Ragusa téměř nezměnil.

Ostrov se rozprostírá na pouhých devět kilometrů od jednoho konce k druhému, propojen jedinou cestou, která spojuje jeho dvě vesnice: Šipanska Luka na západním konci a Suđurađ na východním. Obě osady se shlukují kolem hlubokých přírodních přístavů, jež od pradávna chránily lodě, a jejich nábřeží lemují kamenné domy s okenicemi, které hledí na vody téměř neskutečné průzračnosti. Šipanska Luka, z těchto dvou větší, oplývá rozvláčným středomořským kouzlem — palmy stíní její nábřežní promenádu, několik konob podává denní úlovek grilovaný na otevřeném ohni a tempo života se nepočítá v hodinách, ale v pomalém oblouku slunce nad jadranskou oblohou.

Historické bohatství ostrova je ohromující vzhledem k jeho malé rozloze. Během patnáctého a šestnáctého století sloužil Šipan jako letní útočiště dubrovnických šlechtických rodin, které zde postavily více než čtyřicet sídelních domů a paláců. Palác Skočibuha v Suđurađi, opevněná renesanční vila s věžemi a soukromou kaplí, představuje nejpůsobivější příklad — jeho architektura je svědectvím o námořním bohatství, které proudilo skrze Republiku Ragusa. Roztroušené mezi olivovými háji vytvářejí zříceniny dalších sídel romantickou krajinu rozpadlých oblouků a zarostlých zahrad, kterou by Turner či Piranesi oplakali, že ji nemohli zachytit na plátně.

Tradice výroby olivového oleje na ostrově Šipan sahá několik století zpět, a starobylé háje — některé stromy jsou odhadovány na více než pět set let — stále produkují olej mimořádné kvality. Procházet se po ostrovních stezkách skrze tyto stříbrnolisté lesy, protkávané suchými kamennými zdmi a opuštěnými kapličkami, je jako putovat živým muzeem středomořského zemědělství. Koupání je zde vynikající, s malými oblázkovými plážemi a skalnatými zátokami, které nabízejí křišťálově čistou vodu daleko od davů. Podvodní krajina je stejně okouzlující, s šnorchlováním, které odhaluje mořské ježky, chobotnice a ryby, jež se mihotají mezi ponořenými skalami.

Ponant zahrnuje Šipan ve svých intimních jadranských itinerářích, připlouvajíc na palubě elegantních malých lodí, které dokážou proplout úzkými kanály mezi Elafitskými ostrovy. Návštěvy se obvykle konají od května do října, přičemž rané léto a září nabízejí nejpříjemnější teploty a nejmenší počet návštěvníků. Blízkost ostrova Dubrovníku z něj činí ideální protiklad k intenzitě opevněného města — kde Dubrovník ohromuje a uchvacuje, Šipan šeptá a obnovuje. Nedaleký Solin a Trogir pak nabízejí další možnosti objevování vrstvené historie Chorvatska, od římských ruin po středověké katedrály.