Larnaka

Na jihovýchodním pobřeží Kypru, kde Středozemní moře hladí břehy, které byly svědky průchodu téměř všech civilizací formujících západní historii, nabízí Larnaka kombinaci přístupnosti plážového letoviska a archeologické hloubky, kterou málokteré město ve východním Středomoří dokáže překonat. Starověké městské království Kition, jehož mykénské hradby a fénické chrámy leží pod moderním městem, bylo jedním z velkých obchodních center doby bronzové – pozice, kterou vděčilo měděným dolům v pohoří Troodos a strategické poloze ostrova na křižovatce tří kontinentů. Křesťanská tradice označuje Larnaku za poslední odpočinek Lazara, muže, kterého Kristus vzkřísil z mrtvých, a kostel svatého Lazara v centru města – byzantský skvost z 9. století – přitahuje poutníky z celého pravoslavného světa.

Charakter moderního Larnaky se odvíjí podél promenády lemované palmami, Finikoudes, která spojuje marinu s středověkou pevností, jež ukrývá archeologické muzeum města. Starý turecký čtvrť Skala, s úzkými uličkami lemovanými rozpadajícími se osmanskými domy a občasnými mešitami, nabízí atmosférické procházky jen pár kroků od mořského pobřeží. Solné jezero, pozoruhodná vodní plocha táhnoucí se do vnitrozemí od pobřeží, každou zimu hostí tisíce růžových plameňáků – jejich růžové odrazy vytvářejí vizuální podívanou, která spíše patří Africe než Středomoří. Mešita Hala Sultan Tekke na břehu jezera, jedno z nejposvátnějších míst sunnitského islámu, dodává přírodní kráse duchovní rozměr.

Kuchyně Larnaky odráží polohu Kypru na východním okraji Středozemního moře, kde se setkávají řecké, turecké, blízkovýchodní a levantinské kulinářské tradice. Meze — nekonečná řada malých pokrmů, která definuje kyperské stolování — dosahuje svého vrcholu v restauracích u moře: hummus, tahini, halloumi grilovaný do zlatova, koupepia (plněné vinné listy), sheftalia (grilovaná klobása) a nejčerstvější ryby přivezené loděmi v marině. Commandaria, jantarové dezertní víno vyráběné v podhůří Troodosu více než pět tisíc let a pravděpodobně nejstarší pojmenované víno na světě, je dokonalým doprovodem k závěrečnému chodu.

Oblast kolem Larnaky nabízí výlety, které odhalují mimořádnou historickou a přírodní rozmanitost Kypru. Neolitické sídliště Choirokoitia, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, vzdálené pouhých dvacet minut od města, uchovává jedno z nejstarších nepřetržitě obydlených míst na světě, datované do sedmého tisíciletí př. n. l. Vesnice Lefkara, situovaná v podhůří pohoří Troodos, je proslulá svou tradicí výroby krajky — o níž se říká, že ji obdivoval i Leonardo da Vinci během své návštěvy ostrova — a svými dílnami stříbrné filigránové práce. Samy pohoří Troodos, tyčící se téměř do výšky 2 000 metrů nad mořem, ukrývají malované byzantské kostely mimořádné krásy a horské vesnice, kde na jaře nádherně kvetou třešňové sady.

Mezinárodní letiště Larnaka je hlavní branou na Kypr, s přímými lety z většiny evropských metropolí a středovýchodních uzlů. Město je celoroční destinací, kdy je koupání příjemné od května do listopadu. Sezóna plameňáků u Solného jezera trvá od listopadu do března, což je přesvědčivý důvod k návštěvě během chladnějších měsíců. Letní teploty mohou v červenci a srpnu přesáhnout 40 stupňů Celsia, proto jsou jaro (březen-květen) a podzim (září-listopad) nejpříjemnějšími obdobími pro kombinaci pobytu na pláži s archeologickým objevováním. Výletní lodě kotví v přístavu Larnaka s snadným přístupem do centra města.