Pafos

Pafos se nachází na jihozápadním pobřeží Kypru, město, jehož archeologické bohatství je natolik mimořádné, že UNESCO zapsalo celé historické centrum na seznam světového dědictví — pocta, která je obvykle vyhrazena jednotlivým památkám, nikoli živým městům. Důvod je jednoduchý: Pafos je nepřetržitě obydlen již více než 4 000 let a archeologický záznam, který se nahromadil pod jeho ulicemi a kolem přístavu, zahrnuje prakticky všechny civilizace, jež formovaly východní Středomoří. Město je rozděleno na dvě části — Kato Pafos (Dolní Pafos), soustředěný kolem přístavu a archeologického parku, a Ktima (Horní Pafos), správní centrum na náhorní plošině nad městem — a společně vyprávějí příběh, který začíná v době bronzové a pokračuje až do současnosti.

Archeologický park Pafos — klenot tohoto dědictví — obsahuje řadu římských vil, jejichž podlahové mozaiky patří k nejjemnějším ve východním Středomoří. Dům Dionýsa, Dům Théseova, Dům Aiona a Dům Orfea uchovávají mozaikové podlahy mimořádného uměleckého mistrovství, zobrazující mytologické scény — Dionýsos na levhartovi, Théseus bojující s Minotaurem, Orfeus okouzlující zvířata — v technice tak rafinované, že tessery (drobné kamenné a skleněné kostky) vytvářejí iluzi malby. Tyto mozaiky, pocházející z období druhého až pátého století našeho letopočtu, byly náhodou objeveny farmářem, který v roce 1962 orál své pole, a jejich kvalita naznačuje, že Pafos byl městem značného bohatství a sofistikovanosti během římského období, kdy sloužil jako hlavní město celého ostrova.

Kulinářské tradice Pafosu odrážejí pozici Kypru na křižovatce řecké, turecké a levantinské kuchyně. Meze — zdánlivě nekonečný průvod malých jídel, který tvoří kyprský gastronomický zážitek — zahrnuje halloumi (pískavý, grilovatelný sýr, který je nejznámějším exportem Kypru), sheftalia (grilovanou vepřovou klobásu zabalenou v pobřišnici), koupepia (rolky z rýže a masa zabalené do vinných listů), tahini, hummus a chobotnici, která je na každé přímořské taverně grilována do dokonalé měkkosti. Vina z vesnic v okrese Pafos — vyráběné z domácích odrůd jako Mavro a Xynisteri ve vesnicích, které vyrábějí víno od doby bronzové — jsou skromná, ale plná charakteru. Commandaria, jantarově zbarvené dezertní víno, které rytíři templáři pojmenovali podle své komandérie v horách kolem Limassolu, se pyšní titulem nejstaršího pojmenovaného vína na světě, které se stále vyrábí.

Mimo archeologického parku nabízí Pafos souhvězdí historických a přírodních atrakcí. Hrobky králů — ve skutečnosti nejde o královské hrobky, ale o aristokratický nekropolis z období Ptolemaiovců a Římanů — jsou vytesány do skalnaté pobřežní plošiny severně od přístavu, jejich podzemní komory podpírají dórské sloupy v harmonickém spojení egyptské a řecké pohřební architektury. Přístavní pevnost, původně byzantský hrad přestavěný Lusignany a později Osmany, střeží malý přístav, který je společenským centrem Kato Pafosu. Afroditina skála (Petra tou Romiou), patnáct kilometrů východně od města na pobřežní silnici, je legendárním rodištěm bohyně lásky — dramatická mořská skála, která vyrůstá z příboje v kompozici tak fotogenické krásy, že se zdá být choreograficky stvořená pro éru Instagramu.

Pafos je obsluhován Mezinárodním letištěm Pafos, které nabízí přímé lety z celé Evropy, a také výletními loděmi, které kotví v obchodním přístavu (kyvadlové autobusy spojují přístav s archeologickým parkem a přístavní oblastí). Město je kompaktní a snadno přístupné pěšky, přičemž hlavní atrakce jsou soustředěny v oblasti přístavu a archeologického parku. Klima je středomořské — horká, suchá léta a mírné, občas deštivé zimy. Nejlepší měsíce pro návštěvu jsou březen až květen a září až listopad, kdy jsou teploty příjemné pro procházky po archeologických lokalitách a moře dostatečně teplé pro koupání. Letní měsíce od června do srpna přinášejí intenzivní horka (nad 35 °C), která mohou během poledne ztížit venkovní objevování.