Cesky Krumlov

Český Krumlov je středověká pohádka oživená v realitě—malebné jihočeské město obklopené dramatickým podkovovitým obloukem řeky Vltavy, jehož panorama dominuje rozsáhlý hradní komplex, druhý největší v České republice po Pražském hradu. Město si uchovalo mimořádnou koncentraci gotické, renesanční a barokní architektury téměř nedotčenou dvacátým stoletím, což mu v roce 1992 vyneslo status světového dědictví UNESCO a učinilo z Českého Krumlova jedno z nejkompletnějších středověkých městských panoramat v celé Evropě.

Hrad, tyčící se na skalnatém výběžku nad řekou, odhaluje pět století šlechtických ambicí ve svých pěti nádvořích. Třinácté století zastupuje gotická věž, zdobená malbou trompe l'oeil, která nabízí panoramatický výhled na město s červenými střechami a zalesněné kopce Šumavy v pozadí. Barokní divadlo—jedno z nejlépe zachovaných dvorských divadel v Evropě, s původní scénickou technikou, kulisami a kostýmy stále neporušenými—přináší hmatatelné spojení s kulturním životem šlechty osmnáctého století. Zahrady hradu, klesající terasovitě směrem k Vltavě, nabízejí formální krásu a tiché útočiště.

Staré město pod hradem je labyrintem úzkých uliček, malých náměstíček a budov, jejichž malované fasády odhalují dekorativní ambice sahající od renesančního sgrafita až po barokní fresky. Centrální náměstí Svornosti, obklopené arkádovými měšťanskými domy a ukotvené morovým sloupem a renesanční fontánou, slouží jako společenské srdce města. Egon Schiele Art Centrum vzdává hold vídeňskému expresionistovi, který žil a tvořil v Českém Krumlově — rodišti své matky — než byl vyhnán pobouřenými měšťany, kteří nesouhlasili s jeho používáním místních dívek jako modelek.

Řeka Vltava, zde ještě mladý potok blízko svého pramene v Šumavských horách, nabízí pohled na město, který žádná procházka po ulicích nemůže překonat. Kanoistické a raftingové výpravy městem — řeka klesá přes sérii mírných peřejí — nabízejí pohledy na hrad a staré město zespodu, kdy budovy dramaticky vystupují z břehů řeky v scéně, která jako by byla stvořená pro pohlednice. Okolní krajina Šumavy (Český les) poskytuje turistiku, cyklistiku a přírodní zážitky v jedné z posledních divočin střední Evropy.

Český Krumlov je navštěvován na plavbách po Dunaji a Vltavě, obvykle jako jednodenní výlet z rakouských nebo českých přístavů. Město je také dostupné po silnici z Pasova (přibližně dvě hodiny) a Prahy (přibližně tři hodiny). Kompaktní historické centrum je zcela pěší zónou a lze jej prozkoumat během několika hodin, avšak celý den poskytuje dostatek času na návštěvu interiérů zámku, muzea Egona Schieleho a zážitek na řece. Od května do září panuje nejteplejší počasí, přičemž červen a září nabízejí nejlepší rovnováhu mezi příjemnými podmínkami a zvládnutelnou návštěvností. Vánoční trh ve městě, který se koná v prosinci na středověkém náměstí, vytváří jednu z nejpůsobivějších zimních atmosfér ve střední Evropě.