Stechovice

Jihovýchodně od Prahy, kde řeka Vltava vyhloubila hluboké, zalesněné údolí na Českomoravské vrchovině, se Štěchovice nacházejí na překvapivě dramatickém místě pro středoevropské říční město. Vesnice leží na soutoku Vltavy a jejího přítoku Kocáby, v krajině strmých, zalesněných svahů, skalnatých výchozů a temných říčních vod, které inspirovaly české romantické malíře a spisovatele k označení tohoto úseku jako „České Švýcarsko“ — přirovnání, které sice nadsazuje nadmořskou výšku, ale dokonale vystihuje pravou divokost tohoto terénu.

Nejslavnější spojení vesnice je s jednou z trvalých záhad druhé světové války. V posledních dnech války údajně ustupující německé jednotky zahodily bedny s dokumenty a cennostmi do hlubokých tůní Vltavy poblíž Štěchovic — materiály, které od té doby s různou mírou vážnosti hledají hledači pokladů i historikové. Tento příběh přidává vrstvu tajemství k již tak dramaticky atmosférickému prostředí, zvláště když z řeky stoupá ranní mlha a zalesněné kopce se rozpouštějí v šedé mlze.

Bohémská kuchyně ve Štěchovicích ctí vydatné tradice českého venkova. Svíčková na smetaně — marinovaná hovězí svíčková v krémové omáčce z kořenové zeleniny, podávaná s houskovým knedlíkem a brusinkovým kompotem — je národní pokrm, který se s patřičnou úctou objevuje na každém místním jídelním lístku. Říční ryby, zejména pstruh a kapr, jsou připravovány jednoduše — grilované nebo smažené na másle. České pivo, samozřejmě, je všudypřítomné, a restaurace na břehu řeky podávají nepasterizované tankové pivo z regionálních pivovarů s čerstvostí, kterou lahvové pivo ze supermarketu nemůže nabídnout. Buchty (sladké plněné bulky) a koláče (ovocné pečivo) představují českou pečící tradici v její nejútulnější podobě.

Přehrada Slapy, vytvořená zadržováním řeky Vltavy pod Štěchovicemi, proměnila horní část údolí v rekreační krajinu mimořádné krásy. Pobřeží přehrady, hustě zalesněné a z velké části nedotčené, nabízí vynikající podmínky pro koupání, plachtění a kajakářství. Svatojánské proudy, kdysi nejnebezpečnější úsek Vltavy, jsou dnes částečně zatopené, ale stále viditelné jako připomínka divoké minulosti řeky. Turistické stezky na obou březích poskytují vyvýšené výhledy na údolí řeky.

Štěchovice jsou snadno dostupné z Prahy (přibližně 40 minut autem nebo pravidelnou autobusovou dopravou). Výletní lodě na trasách po Vltavě zastavují u místního přístaviště a soukromé lodě plují mezi Prahou a Slapskou přehradou. Nejvhodnější období k návštěvě je od května do října, kdy léto nabízí nejteplejší počasí pro vodní aktivity a podzim maluje okolní lesy do spektakulárních barev. Blízkost Štěchovic k Praze z nich činí ideální cíl na půldenní či celodenní výlet pro cestovatele hledající přírodní krásy a český venkovský život jen pár minut od metropole.