Puerto Plata

Puerto Plata — formálně San Felipe de Puerto Plata — bylo založeno v roce 1502 Nicolásem de Ovando na příkaz španělské koruny, což z něj činí jedno z nejstarších evropských sídel v Americe. Sám Kryštof Kolumbus zde během své první plavby v roce 1492 zakotvil v zátoce a pojmenoval horu za městem Monte de Plata (Stříbrná hora) podle toho, jak její vrchol zářil stříbrnými mraky. Město se stalo prosperujícím přístavem pro cukr a tabák, avšak získalo si také pověst cíle pirátů a korzárů, včetně sira Francise Drakea, který osadu v roce 1586 vyplenil. Impozantní Fortaleza San Felipe, postavená v šestnáctém století na obranu proti takovým nájezdům, stále bdí nad přístavem.

Město dnes spojuje viktoriánskou velkolepost s karibskou živostí. Historické centrum uchovává pozoruhodné příklady viktoriánské architektury ve stylu "gingerbread" — dřevěné domy s bohatě zdobenými ornamenty, barevnými fasádami a verandami obepínajícími celý dům — postavené během prosperující éry tabákového obchodu na konci devatenáctého století. Muzeum jantaru, umístěné v jedné z těchto zrestaurovaných vil, vystavuje dominikánský jantar, který někdy obsahuje dokonale zachovalé hmyzy staré miliony let. Nad městem se lanovka Teleférico šplhá na vrchol Monte Isabel de Torres, kde socha Krista Spasitele dohlíží na pobřeží z botanické zahrady zahalené v oblacích.

Dominikánská kuchyně v Puerto Plata je živá a plná duše. La Bandera — doslova „vlajka“ — je národní pokrm: talíř rýže, červených fazolí a dušeného masa, který se podává prakticky v každém místním jídelním zařízení. Mofongo, hromada rozmačkaných zelených plantanů smíchaných s česnekem a křupavými vepřovými škvarky, se servíruje jako příloha nebo hlavní chod, často plněný krevetami nebo dušeným kuřetem. Čerstvě ulovený červený kanic, grilovaný celý a podávaný s tostones a pikantní růžovou omáčkou, se objevuje v plážových restauracích podél Malecónu. Pivo Presidente, ledově vychlazené ve své charakteristické zelené lahvi, a mamajuana — místní nápoj z rumu, červeného vína a medu, naložený s kůrou stromů — pohánějí slavnostní atmosféru města.

Výpravy z přístavu Puerto Plata odhalují přírodní rozmanitost Dominikánské republiky. 27 vodopádů Damajagua, řada kaskádových bazénů vytesaných do vápence, nabízí vzrušující půldenní dobrodružství plné lezení, sklouzávání a skákání skrze tyrkysové přírodní vodní skluzavky. Sosúa, okouzlující přímořské městečko dvacet minut východně, s fascinující historií židovských uprchlíků z druhé světové války, je ideálním místem pro šnorchlování. Cabarete, o třicet minut dále, patří mezi přední karibské destinace pro kiteboarding.

Puerto Plata vítá lodě společností AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea a Virgin Voyages. Přístav je spojnicí s dalšími karibskými destinacemi, včetně nedalekého Amber Cove. Klima je tropické po celý rok, s nejsušším a nejpříjemnějším obdobím od prosince do dubna.