Santo Domingo

Santo Domingo: První město Ameriky

Santo Domingo je místem, kde začal evropský příběh Ameriky. Založené v roce 1496 Bartolomějem Kolumbem — bratrem Kryštofa — na východním břehu řeky Ozama, je to nejstarší nepřetržitě obydlené evropské sídlo na západní polokouli. Zona Colonial (Koloniální zóna), od roku 1990 zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO, uchovává první katedrálu, první univerzitu, první nemocnici a první dlážděnou ulici postavenou Evropany v Novém světě, vše v rámci procházkové mřížky dlážděných uliček lemovaných korálovými kamennými budovami, které stojí již více než pět století. Tíha této historie — a složitého odkazu kolonialismu, otroctví a kulturní syntézy, kterou zahrnuje — činí ze Santo Dominga jedno z nejvíce intelektuálně obohacujících míst v Karibiku.

Charakter Zona Colonial v Santo Domingu je příběhem vybledlé velkoleposti, která prochází pečlivou obnovou. Catedral Primada de América, dokončená v roce 1540, spojuje prvky pozdní gotiky a renesance v budově, jejíž korálově vápenecová fasáda září jantarově v odpoledním světle. Alcázar de Colón — palác postavený Diegem Colombem, synem slavného objevitele — se tyčí nad řekou Ozama z impozantního útesu a dnes v něm sídlí muzeum koloniálního nábytku a artefaktů. Fortaleza Ozama, nejstarší evropská vojenská stavba v Americe, bdí nad ústím řeky od roku 1502. Ulice spojující tyto památky — Calle las Damas, Calle El Conde, Calle Hostos — lemují butikové hotely, galerie a restaurace, které proměnily kdysi chátrající koloniální domy v jedny z nejpůsobivějších destinací Karibiku.

Dominikánská kuchyně je duší Karibiku — odvážná, štědrá a hluboce uspokojující. La bandera dominicana (dominikánská vlajka) — talíř rýže, červených fazolí, dušeného masa a smažených plantanů — je národním obědem, který si dopřává prakticky každý bez ohledu na společenský status. Mangú — kaše z zelených plantanů s restovanou červenou cibulí — je nezbytnou snídaní, často doplněnou smaženým sýrem a salámem. Mercado Modelo, krytý trh v Zona Colonial, je místem, kde můžete ochutnat chicharrón de pollo (křupavé smažené kuře), empanadas a čerstvé tropické ovocné šťávy. Pro rafinovanější gastronomický zážitek se scéna restaurací v Zona Colonial výrazně rozvinula: Mesón de Bari nabízí vysoce kvalitní dominikánskou kuchyni v koloniálním nádvoří, zatímco Pat'e Palo kombinuje evropské techniky s karibskými ingrediencemi v budově pocházející z roku 1505.

Mimo Zona Colonial se rozprostírá moderní Santo Domingo, rozlehlé a pulzující karibské metropole s třemi miliony obyvatel. Malecón — přímořská bulvár — se táhne kilometry podél karibského pobřeží, lemovaný hotely, kasiny a otevřenými bary, kde merengue a bachata vytvářejí hudební kulisu nočního života města. Národní botanická zahrada (Jardín Botánico Nacional), jedna z největších botanických zahrad v Karibiku, nabízí zelený únik od městského shonu, s kolekcemi palem, orchidejí a endemických druhů. Faro a Colón (Kolumbova maják), kontroverzní, avšak architektonicky impozantní památník, vysílá do nebe světelný paprsek ve tvaru kříže, který je viditelný na míle daleko.

Costa Cruises, Ponant a Windstar Cruises kotví v Santo Domingu, využívajíce přístavní zařízení v Sans Souci na řece Ozama, jen pár kroků od Zona Colonial. Pro karibské plavby, které obvykle kladou důraz na pláže spíše než na historii, nabízí Santo Domingo něco vzácného a cenného — opravdové město s pětisetletou vrstvou historie, živou současnou kulturou a kulinářskou tradicí, která patří k nejcharakterističtějším v Americe. Nejlepší období k návštěvě je od listopadu do dubna, kdy je sušší a příjemnější počasí, avšak tropické teplo Santo Dominga činí toto místo přívětivým po celý rok.