Ostrov Genovesa

Ostrov Genovesa — také známý jako Ostrov Tower — je nejodlehlejším a ornitologicky nejvýjimečnějším místem souostroví Galápagos, sopečnou kalderou ve tvaru podkovy na severovýchodním okraji souostroví, kde populace mořských ptáků dosahují hustot, které se zdají být neuvěřitelné, a lidské návštěvníky lze považovat za natolik vzácné, že je divoká zvěř zcela ignoruje.

Ostrov je často nazýván „Ostrovem ptáků“ a toto pojmenování není vůbec přehnané. Vnitřní útesy kaldery hostí největší kolonie červenonohých boobiů na světě — desetitisíce ptáků hnízdících v stromech palo santo, které se drží na sopečných svazích. Velcí fregatky s teatrálním nasazením předvádějí nafouknuté červené hrdlové vaky, zatímco nazca boobie tančí své složité svatební tance na skalnaté půdě s intenzitou soustředěných umělců, kteří vědí, že jejich publikum je zaručené. Bouřní petrelové poletují skrze lávové tunely s nervózní energií svého druhu a krátkoocasá sova — jeden z nejpozoruhodnějších predátorů Galápagos — loví za denního světla, což je behaviorální adaptace umožněná absencí jestřábů na Genovese.

Dvě návštěvnická místa umožňují přístup k tomuto ptačímu divadlu. Pláž Darwin Bay, nacházející se uvnitř zatopené kaldery, nabízí korálový písek, kde v mangrovech na úrovni očí hnízdí červenonozí boobie a mořští leguáni se vyhřívají na lávových skalách na dosah ruky — přesto však pravidla Národního parku Galápagos důsledně zakazují jakýkoli kontakt. Prince Philip's Steps, strmá stezka stoupající po stěně kaldery, vede na plošinu, kde kolonie bouřních petrelů a lovící sovy vytvářejí jedno z nejpozoruhodnějších divadel přírody na ostrovech.

Tauck zařazuje Genovesu do svých prémiových itinerářů po Galápagos, přičemž odlehlá poloha ostrova vyžaduje speciální navigaci, která omezuje počet návštěvníků a zvyšuje exkluzivitu zážitku. Okolní vody nabízejí vynikající šnorchlování, kde se pravidelně objevují žraloci kladivouni, manty a endemické lachtany galapážské.

Galapágy jsou přístupné po celý rok, přičemž období od prosince do května nabízí teplejší vody a klidnější moře, zatímco od června do listopadu přináší chladnější teploty a vody bohaté na živiny, které lákají větší mořské druhy. Ostrov Genovesa představuje Galapágy v jejich nejkoncentrovanější a nejpozoruhodnější podobě — místo, kde evoluční experimenty s ostrovní ekologií vytvořily společenství tak bezstarostně bohatá, že návštěvník je poprvé tou nejméně zajímavou přítomnou bytostí.