Abu Simbel

Vytesány do pískovcové skály na západním břehu jezera Násir představují dvojčata chrámů Abu Simbel starověký Egypt v době jeho největší moci a ambicí. Tyto kolosální památky, objednané Ramessem II. ve třináctém století př. n. l., se čtyřmi dvacet metrů vysokými sedícími postavami faraona po stranách vstupu do Velkého chrámu, měly za úkol ohromit jižní sousedy Egypta a potvrdit nadvládu nad dobytými zeměmi Núbie. O tři tisíce let později stále vyvolávají přesně tento dojem.

Moderní historie chrámů je téměř stejně pozoruhodná jako jejich starověký původ. Když výstavba Asuánské přehrady v 60. letech 20. století hrozila, že Abu Simbel pohltí stoupající vody jezera Násir, byla zahájena bezprecedentní mezinárodní záchranná akce – koordinovaná UNESCO a zahrnující inženýry z více než padesáti zemí. Celý komplex byl rozřezán na přesně očíslované bloky, z nichž každý vážil až třicet tun, a znovu sestaven na umělých skalách o šedesát pět metrů výše a dvě stě metrů dále od řeky. Operace trvala čtyři roky a zůstává jedním z největších výkonů archeologického inženýrství v dějinách.

Interiér Velkého chrámu proniká padesát pět metrů do skalní stěny, jeho síně lemují sloupy vytesané jako postavy Osirise v podobě Ramzese a jeho stěny zdobí reliéfy zobrazující vojenské tažení faraóna, nejvýrazněji bitvu u Kadeše proti Chetitům. Inženýrská přesnost původních stavitelů se projevuje dvakrát ročně, 22. února a 22. října, kdy vycházející slunce proniká celou délkou chrámu a osvětluje tři ze čtyř soch v nejvnitřnějším svatostánku — sluneční zarovnání dosažené s pozoruhodnou přesností před více než třemi tisíci lety.

Menší Chrám Hathor, zasvěcený oblíbené manželce Ramzese, Nefertari, stojí vedle Velkého chrámu a je sám o sobě mistrovským dílem. Nápis zní: „Ta, pro kterou slunce svítí“ — vzácný projev královské oddanosti ve starověkém světě. Fasáda chrámu zdobí šest kolosálních stojících postav a jeho vnitřní komnaty obsahují některé z nejkrásnějších a nejlépe zachovaných malovaných reliéfů v celém Egyptě, jejichž barvy jsou i po tisíciletích stále živé.

Abu Simbel leží přibližně 280 kilometrů jižně od Asuánu, dostupný letecky (čtyřicetipěti minutový let), po silnici v konvoji přes poušť nebo lodí po jezeře Násir. Plavby po jezeře Násir obvykle zahrnují Abu Simbel jako hlavní lákadlo, přičemž lodě kotví v docházkové vzdálenosti od chrámů. Místo je otevřené po celý rok, ale data solárního zarovnání v únoru a říjnu přitahují největší davy. Pouštní klima znamená spalující léta; období od října do března nabízí nejpříjemnější podmínky k návštěvě, s jasnou oblohou a teplotami, které umožňují nerušené objevování těchto mimořádných památek.