Asuán

Asuán, nejslunečnější město Egypta, sloužil jako jižní hranice egyptské civilizace již od dob faraonů, kdy byl známý jako Swenett — pevnostní město a obchodní stanice u prvního nilského kataraktu, kde žulové lomy dodávaly kámen pro obelisky a kolosální sochy, které dodnes stojí po celém Egyptě. Moderní Asuánská vysoká přehrada, dokončená v roce 1970 za sovětského inženýrství, zkrotila každoroční povodeň Nilu a vytvořila jezero Násir, jedno z největších umělých jezer na světě.

Asuán oplývá krásou, která se výrazně liší od monumentální intenzity Luxoru. Nil je zde v nejmalebnější podobě — široký, modrý a posetý ostrovy s tradičními plachetnicemi felukka. Ostrov Elephantine, obydlený od pre-dynastických dob, ukrývá ruiny chrámu Khnuma a funkční nilometr, který kdysi měřil hladiny povodní řeky. Mauzoleum Aga Khana, inspirované fatimidskou architekturou, září bílou barvou na západním břehu na svahu kopce. Nubijské vesnice na západním břehu, malované v živých odstínech modré, žluté a oranžové, nabízejí pohled do kultury, která předchází faraonům.

Núbijská kuchyně propůjčuje Aswánu jedinečnou kulinářskou identitu. Dušený okra s masem sušeným na slunci, núbijský chléb pečený v hliněných pecích a tagine pokrmy s datlemi a sušeným ovocem odrážejí kuchařskou tradici formovanou pouští a řekou. Čerstvá šťáva z ibišku (karkade), podávaná ledově vychlazená, je všudypřítomná. Kořenářský trh ve starém souku nabízí šafrán, kmín a sušené květy ibišku, zatímco restaurace u Nilu servírují grilované ryby a holuby s výhledem na vodu posetou plachetnicemi.

Chrámy v Abu Simbel — kolosální monument Ramesse II. vytesaný do skalní stěny, slavně přemístěný blok po bloku v 60. letech 20. století, aby byl zachráněn před stoupajícími vodami jezera Nasser — leží 280 kilometrů na jih, dostupné tříhodinovou jízdou autem nebo krátkým letem. Blíže, chrám Philae zasvěcený bohyni Isis a přemístěný na ostrov Agilkia během výstavby přehrady, je vzdálený dvacetiminutovou jízdou motorovým člunem. Nedokončený obelisk, stále připojený k podložní skále ve svém lomu, odhaluje techniky kamenného řezání starověkých Egypťanů.

Asuán je jižní konečnou většiny plaveb po Nilu, kterou obsluhují společnosti AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises a Viking. Některé plavby pokračují jižně přes jezero Násir až do Abu Simbel na palubě specializovaných jezerových lodí. Ideální období pro návštěvu je od října do dubna, kdy panují příjemné, teplé, ale snesitelné teploty, díky nimž je objevování chrámů spíše potěšením než zkouškou vytrvalosti.