Edfu

Vynořící se z západního břehu Nilu v Horním Egyptě, Chrám boha Hora v Edfu je nejlépe zachovaným faraonským chrámem v celém Egyptě — a jedním z nejpůsobivějších dochovaných památek starověkého světa. Stavba započala za vlády Ptolemaia III. v roce 237 př. n. l. a trvala téměř dvě století, dokončena byla za vlády Ptolemaia XII., otce Kleopatry. Po tisíciletí ležel chrám pohřben pod pouštním pískem a nánosy městských sutí, což paradoxně ochránilo jeho vznešené pylony, hypostylové síně a hieroglyfické nápisy před ničivými vlivy počasí a lidského plenění.

Moderní město Edfu, domov přibližně sedmdesáti tisíc obyvatel, obíhá kolem chrámu jako satelit kolem své planety. Koňské káry klapají po prašných ulicích lemovaných skromnými obchůdky prodávajícími galabeyy, koření a malovaný papyrus. Za městem se údolí Nilu zužuje na úrodnou stuhu lemovanou vápencovými útesy a pouštními plošinami. Pole cukrové třtiny a datlové palmy lemují břehy řeky, zatímco feluky — tradiční lodě s lateenovými plachtami, které po tisíciletí brázdí tyto vody — pomalu plují v pozdně odpoledním světle, jejich siluety jsou stejně nadčasové jako hieroglyfy na zdech chrámu.

Egyptské pohostinství nejlépe poznáte skrze jeho kuchyni. V Edfu ochutnejte ful medames — pomalu vařené boby fava rozmačkané s česnekem, citronem a kmínem — podávané s teplým aish baladi plochým chlebem k snídani. Pouliční prodejci nabízejí koshari, oblíbené národní jídlo z rýže, čočky, makarónů a křupavě smažené cibule přelité kořeněnou rajčatovou omáčkou. Na sladké si dopřejte basbousu, krémový koláč z krupice namočený v růžové vodě, nebo čerstvou šťávu z cukrové třtiny lisovanou přímo na břehu řeky. Místní trhy přetékají datlemi, ibiškem pro čaj karkadé a voňavými egyptskými kořenícími směsmi.

Edfu zaujímá strategickou polohu na Nilu mezi Luxorem a Asuánem, což z něj činí přirozenou zastávku na každé říční plavbě. Luxor — s Údolím králů, chrámem Karnak a Kolosy Memnona — leží přibližně 115 kilometrů na sever, asi dvě hodiny jízdy autem. Asuán, brána k chrámu Philae, nubijským vesnicím a Vysoké přehradě, je vzdálen přibližně 100 kilometrů na jih. Mezi nimi stojí dvojitý chrám Kom Ombo, zasvěcený krokodýlímu bohu Sobekovi a sokolímu bohu Horovi Staršímu, který nabízí poutavou půldenní návštěvu.

Téměř každá plavba po Nilu zahrnuje Edfu jako hlavní zastávku. Společnosti AmaWaterways, Uniworld River Cruises a Viking nabízejí luxusně zařízené říční lodě s výlety vedenými egyptology. Avalon Waterways poskytuje apartmá s panoramatickými okny podél stejné legendární trasy, zatímco Tauck kombinuje prémiové říční plavby s pečlivě vybranými pozemními programy. APT Cruising přináší svůj charakteristický styl all-inclusive a Lindblad Expeditions spojuje odborné znalosti expedic s prestiží National Geographic. Sezóna plaveb po Nilu trvá převážně od října do dubna, kdy teploty mírní a světlo nad pouští se mění v tekuté zlato.