Safaga

Safaga je tiché egyptské přístavní město na pobřeží Rudého moře, 53 kilometrů jižně od Hurghady, které slouží jak jako brána k starověkým památkám Horního Egypta, tak jako destinace pro některé z nejlepších potápěčských zážitků na světě. Samotné město je skromné – soubor rezortních hotelů, potápěčských center a obchodní přístav, který vyváží fosfáty z dolů ve Východní poušti – avšak jeho poloha, uprostřed mezi mořskými poklady Rudého moře a archeologickými skvosty údolí Nilu, mu propůjčuje strategický význam, který jeho velikost zcela přesahuje. Pobřežní útesy, živené živinami bohatými proudy a chráněné před nejsilnějšími vlnami, podporují korálové formace a mořský život mimořádné rozmanitosti.

Potápění v Safaze je výjimečné. Pobřežní útesy—Salem Express (vraková potápěčská lokalita na trajektu, který se potopil v roce 1991, dnes kontroverzní, ale fascinující podvodní památník), Panorama Reef, Abu Kafan a Sedm pilířů—nabízejí stěnové ponory, driftové ponory a průzkumy útesů, které se vyrovnají čemukoli v Rudém moři. Korálové útvary jsou v pozoruhodně dobrém stavu, jejich stoly, pilíře a vějíře poskytují útočiště více než tisíci druhům ryb, včetně napoleonových perutýnů, hejn barakud a občasných skupin delfínů. Viditelnost—často přesahující 30 metrů—a teplota vody (22–28 °C po celý rok) vytvářejí podmínky pro potápění, které jsou téměř ideální.

Kuchyně resortních hotelů v Safaze mistrně spojuje egyptské, blízkovýchodní a mezinárodní vlivy. Ful medames (pomalu vařené boby), koshari (rýže, čočka, těstoviny a rajčatová omáčka) a grilované kofta patří mezi egyptské klasiky. Čerstvé mořské plody z Rudého moře – grilovaný mořský okoun, krevety na česnekovém másle a kalamáry – jsou naprosto vynikající. Resortní bufety, ačkoliv se liší kvalitou, obvykle nabízejí pestrý výběr egyptských meze (tahini, baba ghanoush, plněné vinné listy), mezinárodní speciality a tropické ovoce. Egyptský mátový čaj a čerstvě lisované džusy z manga a guavy osvěží v pouštním horku.

Výlet do Luxoru—starověkých Théb, hlavního města faraonů Nové říše—je hlavní kulturní atrakcí Safagy. Tříhodinová jízda přes Východní poušť končí v údolí Nilu, kde čeká největší koncentrace starověkých památek na světě: chrám Karnak, chrám Luxor, Údolí králů (včetně hrobu Tutanchamona), chrám Hatšepsut v Deir el-Bahri a Kolosy Memnóna. Celodenní výlet ze Safagy do Luxoru je náročný, ale proměňující—kontrast mezi mořskou krásou Rudého moře a archeologickým majestátem údolí Nilu zachycuje mimořádnou škálu egyptského kouzla.

Safaga je pravidelnou zastávkou na trasách plaveb po Rudém moři a východním Středomoří, přičemž přístav je schopen přijímat velké lodě. Nejlepší doba k návštěvě je od října do dubna, kdy jsou teploty příjemné jak pro potápění (voda zůstává teplá po celý rok), tak pro výlet do Luxoru (letní teploty v údolí Nilu mohou přesáhnout 45 °C). Jaro a podzim nabízejí nejlepší rovnováhu mezi podmínkami na moři, teplotou a viditelností. Větrné podmínky, které činí z Safagy jedno z předních egyptských míst pro windsurfing a kitesurfing, jsou nejsilnější od března do září.