Falklandy

Falklandské ostrovy leží v jižním Atlantiku, přibližně 500 kilometrů východně od patagonského pobřeží, větry ošlehaný souostroví tvořené dvěma hlavními ostrovy a asi 776 menšími, které jsou domovem přibližně 3 500 stálých obyvatel — kteří jsou početně několikanásobně přemáháni tučňáky, albatrosy, sloními tuleni a charismatickými kachnami Falklandských parníků, jež s neústupnou vytrvalostí proplouvají mělčinami lemovanými kelpem, což je vlastnost, jež charakterizuje vše, co se týká těchto ostrovů. Objevené, sporné a předmětem bojů mezi Brity, Španěly, Francouzi a Argentinci, Falklandy zůstávají britským zámořským územím, jehož kultura je nezaměnitelně britská — Land Rovery, krémové čaje a červené telefonní budky — přenesena do krajiny, která vypadá, jako by se Skotská vysočina ztratila na cestě do Antarktidy.

Stanley, hlavní a jediné město, leží na východním pobřeží Východního Falklandu, jehož jasně natřené domy jsou rozesety podél přístavu jako řada barevných poštovních známek. Katedrála Christ Church, nejjižnější anglikánská katedrála na světě, je okouzlující kamenná stavba s výrazným obloukem z velrybí kosti u vchodu. Muzeum Falklandských ostrovů vypráví příběh námořního dědictví ostrovů, od dob vraků plachetnic (vraky několika devatenáctého století stále fotogenicky rezaví v přístavu Stanley) až po konflikt v roce 1982 mezi Británií a Argentinou, který zůstává klíčovou událostí moderní historie Falkland. Dockyard Museum a Památník války z roku 1982 doplňují kompaktní, avšak hluboce poučný okruh.

Divoká příroda Falklandských ostrovů je hlavním důvodem, proč většina návštěvníků podniká tuto cestu, a rozhodně nezklame. Na ostrovech hnízdí pět druhů tučňáků — královský, gentoo, magellanův, skákavý a makarónský — a návštěva kolonie tučňáků patří k nejčistším zážitkům setkání s divokou přírodou, jaké lze kdekoli zažít. Volunteer Point na východním Falklandu hostí největší kolonii královských tučňáků mimo Jižní Georgii, kde na široké písečné pláži hnízdí více než tisíc párů. Ostrov Saunders nabízí mimořádný pohled na čtyři druhy tučňáků sdílející stejný úsek pobřeží s černookými albatrosy, kteří hnízdí na útesových trávnatých plochách. Na plážích po celých ostrovech se vyhřívají jižní sloní tuleni, kožešinové tuleni a lachtani, zatímco vody obklopující ostrovy jsou domovem kosatek, delfínů Pealeových a delfínů Commersonových.

Falklandská krajina, ačkoliv bez stromů a strohá, oplývá surovou krásou, která si návštěvníka postupně získává. Camp — Falklandský výraz pro vše mimo Stanley — je rozlehlá plošina pokrytá vřesovištěm, trávou a kamenitými koryty (řeky křemenných balvanů, které patří mezi nejzajímavější geologické fenomény ostrovů). Bílé písečné pláže ostrova Bleaker, dramatické útesy ostrova West Point a divoké, větrem ošlehané pobřeží ostrova Carcass nabízejí turistiku a setkání s divokou zvěří v prostředí nádherné samoty. Jasnost vzduchu, nekonečnost oblohy a mimořádná hustota ptactva vytvářejí atmosféru, která je zároveň pokorná i vzrušující.

Falklandské ostrovy navštěvují společnosti Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises a Seabourn, obvykle jako součást delších expedic do Antarktidy nebo jižního Atlantiku. Přístavní terminál ve Stanley dokáže pojmout více lodí najednou, přičemž výlety směřují k koloniím tučňáků, historickým bitevním polím a přírodním rezervacím. Nejvhodnější období k návštěvě je od října do března, tedy během jara a léta na jižní polokouli, přičemž listopad až leden představují vrchol rozmnožovací sezóny — mláďata tučňáků, námluvy albatrosů a hřady sloních tuleňů v plné, ohromující parádě.