Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Papežská vinice v údolí Rhôny

Châteauneuf-du-Pape je nejproslulejší vinařská apelace v jižní Rhôně a jedno z nejuctívanějších jmen francouzského vinařství — sluncem zalená vesnička na vrcholu kopce, kde ruiny papežského letního paláce ze čtrnáctého století shlížejí na vinice produkující jedny z nejsilnějších, nejkomplexnějších a nejlépe stárnoucích červených vín na světě. Název doslova znamená „papežův nový hrad“, což odkazuje na avignonské papežství (1309–1377), kdy sedm po sobě jdoucích papežů vládlo katolické církvi z nedalekého Avignonu místo Říma. Papež Jan XXII. postavil hrad, který korunuje kopec, a vysadil vinice, jež započaly spojení vesnice s vinařstvím — spojení, které se během sedmi století jen prohloubilo.

Charakter Châteauneuf-du-Pape je neoddělitelný od jeho terroiru. Nejvýraznějším rysem vinic jsou galets roulés — velké, hladké, zaoblené kameny, které pokrývají půdu vinic jako oblázková pláž. Tyto kameny, uložené dávnou řekou Rhônou, během dne absorbují teplo a v noci ho vyzařují zpět ke révě, čímž urychlují zrání a přispívají k charakteristické bohatosti a síle vín. V apelaci je povoleno třináct odrůd hroznů — nejvíce ze všech francouzských AOC — přičemž červená vína dominuje Grenache, který se mísí s Mourvèdre, Syrah a dalšími, aby vznikla vína hluboká, kořeněná a často přesahující patnáct procent alkoholu. Tři sta producentů ve vesnici se pohybuje od rodinných domén až po historická panství jako Château Rayas, Château de Beaucastel a Domaine du Vieux Télégraphe.

Kulturní tradice jižního údolí Rhôny dokonale doplňují místní vína slunečními chutěmi Provence. Trhy v údolí Rhôny — zejména slavný páteční trh v nedalekém Uzès — přetékají regionálními produkty: olivami a olivovým olejem, kozím sýrem, zeleninou na ratatouille, levandulovým medem a černými lanýži, které se v dubových hájích Vaucluse loví se speciálně vycvičenými psy. Restaurace v Châteauneuf-du-Pape nabízejí pokrmy navržené tak, aby ladily s místními víny: daube provençale (pomalu dušený hovězí guláš), jehněčí z Alpilles a tapenáda, anchoïade a brandade, které tvoří tradiční provensálské předkrmy. La Mère Germaine, v centru vesnice, tuto kuchyni s láskou podává návštěvníkům a milovníkům vína již po desetiletí.

Samo vesnice, kromě svých vín, odměňuje objevování. Ruiny papežského hradu — z velké části zničeného během náboženských válek v šestnáctém století — stále dominuje vrcholku kopce a nabízí panoramatické výhledy přes vinice na Dentelles de Montmirail, řeku Rhônu a za jasných dnů i vzdálenou siluetu Mont Ventoux. Musée du Vin, v jeskyních pod hradem, mapuje historii vinařství v této apelaci prostřednictvím nástrojů, lahví a obsáhlé sbírky dokumentů. Okolní vinařské vesnice — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — stojí za návštěvu pro svá jedinečná vína a provensálský charakter.

Tauck zahrnuje Châteauneuf-du-Pape ve svých itinerářích po Rhôně a Provence, obvykle jako půldenní vinařskou exkurzi spojenou s degustacemi ve vybraných domainech. Kombinace světově proslulých vín, provensálské kuchyně, papežské historie a zářivé krajiny jižní Rhôny činí z Châteauneuf-du-Pape jeden z nejpůsobivějších zastávek na jakékoli francouzské vinařské cestě. Nejlepší podmínky pro návštěvu panují od dubna do října, přičemž zářijová sklizeň – vendange – nabízí nejintenzivnější atmosféru vinic a jedinečnou příležitost být svědkem pulzující energie vinařské komunity při sběru její každoroční úrody.