Colmar

Kde kdysi dávné obchodní cesty Rýna vytesaly prosperitu do alsaské krajiny, Colmar vyrostl jako klenot středověkého obchodu, když v roce 1226 obdržel městská práva pod Svatou říší římskou. Výjimečná zachovalost města je zásluhou jeho strategické kapitulace během druhé světové války, která uchránila jeho architektonický poklad před bombardováním, jež zničilo tolik evropských center. Dnes Eglise Saint-Martin — jejíž stavba započala v roce 1234 a je korunována charakteristickou střechou z polychromovaných tašek — dominuje Place de la Cathédrale jako kamenný strážce, bdící nad sedmi stoletími nepřerušené krásy.

Procházet se po dlážděných uličkách Colmaru je jako vznášet se v akvarelovém obraze, který nechce uschnout. Čtvrť Petite Venise, kde se hrázděné domy v bledě růžové, šafránové a azurové naklánějí nad řeku Lauch, oplývá klidem, který žádná fotografie nedokáže plně zachytit — světlo zde přichází zjemněné, filtrováno staletími života. Maison Pfister, s bohatě zdobeným vikýřem a malovanou fasádou z roku 1537, představuje alsaskou renesanci v její nejvýraznější podobě, zatímco muzeum Unterlinden ukrývá oltářní obraz Isenheim od Matthiase Grünewalda, dílo tak surové emocionální síly, že přitahuje poutníky umění již od šestnáctého století. Colmar působí spíše jako důvěra sdílená mezi starými přáteli — intimní, vrstevnatý a nemožný vyčerpat během jediné návštěvy.

Alsaská kuchyně je dialektem mluveným v másle a smetaně, a Colmar je místem, kde se v ní stanete plynulými. Začněte s horkým baeckeoffe — pomalu dušeným zapékaným pokrmem z vepřového, jehněčího a hovězího masa vrstveného s bramborami a zalitým rýnským ryzlinkem, tradičně uzavřeným těstem a pečeným přes noc v pekařově peci, která dala jídlu jeho jméno. Tarte flambée, neboli flammekueche, přichází připálená a neuvěřitelně tenká, s podkladem z crème fraîche posypaným lardony a sladkou cibulí, která stále zpívá z dřevem vyhřívané pece. Na Marché Couvert místní producenti nabízejí sýr Munster v různých stádiích nádherné výraznosti, vedle kougelhopfu — kynutého korunního dortu posetého mandlemi a namočeného v kirschu — který se dokonale snoubí s pozdním sběrem Gewürztraminera z některé z okolních grand cru vinic.

Alsaské vnitrozemí odměňuje ty, kdo se odváží opustit středověké hradby Colmaru, krajinami neobyčejné rozmanitosti. Route des Vins d'Alsace proplétá vesničkami Riquewihr a Kaysersberg — tak dokonale upravenými, že spíše připomínají pečlivě sestavené galerie než skutečná obydlí — zatímco pohoří Vogézy na západě se tyčí v zalesněných hřebenech, ideálních pro pomalé, rozjímavé procházky. Dále odtud nabízí proslulé město Viviers, vypínající se nad řekou Ardèche se svou románskou katedrálou, kontemplativní protiklad k radostnému bohatství Alsaska, zatímco pravěké jeskynní malby u Montignacu v Dordogne připomínají cestovatelům, že touha tvořit krásu v tomto koutě Evropy předchází písemnou historii o sedmnáct tisíc let. Pro ty, kdo jsou přitahováni normandským pobřežím, nesou široké pláže Saint-Aubin-sur-Mer tíhu válečné paměti s tichou důstojností, a středověké kouzlo Saint-Leu-d'Esserent v údolí řeky Oise odhaluje další tvář nevyčerpatelné hloubky Francie.

Říční plavby po Rýnu proměnily Colmar z dobře střeženého tajemství na nezbytnou zastávku pro náročné cestovatele. Emerald Cruises zařazuje Colmar do svých plaveb po Rýnu a nabízí řízené výlety starým městem a po vinné stezce s takovým pečlivým výběrem, který promění zastávku v pravé odhalení. Riviera Travel přináší svůj charakteristický mix odborně vedeného objevování a nenuceného tempa, které hostům umožňuje ztratit se v muzeu Unterlinden nebo si vychutnat sklenku Pinot Gris na Place de l'Ancienne Douane. Tauck, se svou typicky bezproblémovou organizací, často spojuje návštěvy Colmaru s exkluzivními zážitky — třeba soukromou degustací v rodinném domaine nebo večerním koncertem v několik století staré kapli — které proměňují říční plavbu v sérii setkání, jež by si žádný nezávislý cestovatel jen tak snadno nezopakoval.

Colmar nezáří okázale; okouzluje. Je to místo, které se usazuje v paměti ne jako seznam navštívených památek, ale jako pocit, který si vybavíte — teplo pozdního odpoledního světla na malované fasádě, vůně kougelhopfu unášející se z otevřeného okna, tichá jistota, že krása, když je ponechána nedotčena, s časem jen prohlubuje své kouzlo.