La Ciotat

La Ciotat zaujímá v dějinách kinematografie místo, které žádné jiné město na světě nemůže tvrdit: právě zde, v roce 1895, bratři Lumièrové natočili film L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat — příjezd vlaku na nádraží — jeden z prvních pohyblivých obrazů, které byly vůbec promítnuty veřejnosti. Legenda praví, že diváci, vyděšení blížící se lokomotivou, prchli z kina. Tento příběh je pravděpodobně mýtus, avšak Eden Theatre, kde byl film promítán, bylo restaurováno a stále funguje jako nejstarší kino na světě — což je titul, který La Ciotat právem hrdě oslavuje.

Samo město je elegantním provensálským přístavem na pobřeží mezi Marseille a Toulonem, jehož stará čtvrť se vine do kopce nad přístavem, který slouží jako centrum lodní výroby již od sedmnáctého století. Masivní jeřáby bývalých loděnic Chantiers navals de La Ciotat, které postavily některé z největších francouzských zaoceánských lodí, stále dominují panoramatu — loděnice byly uzavřeny v roce 1988, ale část areálu byla přeměněna na kulturní a start-upové centrum, jehož industriální architektura tvoří dramatické pozadí pro umělecké výstavy a letní koncerty.

Gastronomická scéna odráží postavení La Ciotatu v srdci Provence. Denní trh na náměstí Place Evariste Gras přetéká produkty, které činí tento region jednou z nejvýznamnějších kulinářských oblastí Evropy: zralá rajčata, tapenády, kozí sýry, bylinky de Provence a bedýnky čerstvě ulovených ryb z ranních lodí. Restaurace podél Vieux Port servírují bouillabaisse, marseillský rybí guláš, který je kulinářským symbolem regionu, spolu s grilovaným mořským pražmem, plněnou zeleninou a aïoli — česnekovou majonézou, která se objevuje téměř u každého jídla na pobřeží Provence.

Přírodní scenérie La Ciotatu je ovládána Calanques, řadou dramatických vápencových zálivů táhnoucích se severozápadně směrem k Marseille, které byly v roce 2012 vyhlášeny národním parkem. Calanque de Figuerolles, přístupná pěšky z centra města, je chráněná zátoka s tyrkysovou vodou lemovaná medově zbarvenými útesy a alepskými borovicemi — jedno z nejkrásnějších míst ke koupání na francouzském Středomoří. Ostrov Ile Verte, jen kousek od pobřeží, nabízí turistické stezky a šnorchlování v chráněných vodách. Route des Crêtes, malebná silnice stoupající po útesu nad městem, poskytuje panoramatické výhledy na pobřeží a Cap Canaille — s výškou 394 metrů nejvyšší mořský útes ve Francii.

Výletní lodě kotví v zátoce La Ciotat, s přepravou čluny do přístavu. Městečko je kompaktní a snadno se v něm chodí pěšky, stará čtvrť, přístav i pláže jsou všechny na dosah ruky. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, přičemž léto nabízí nejteplejší podmínky ke koupání a nejživější scénu venkovních restaurací. La Ciotat je přístav, který spojuje mimořádnou kapitolu kulturních dějin — zrození kinematografie — s nadčasovými požitky provensálského pobřeží: slunečním svitem, mořskými plody a zářivým středomořským světlem, které původně přilákalo bratry Lumièrové.