La Seyne-sur-Mer

Ukrytá na západním břehu velkého přirozeného přístavu Toulon, La Seyne-sur-Mer strávila téměř dvě století stavbou válečných lodí a obchodních plavidel, která rozšiřovala francouzskou moc po Středozemním moři a dále. Loděnice v La Seyne, založené v 50. letech 19. století a v době svého rozkvětu zaměstnávající přes 5 000 dělníků, spustily na vodu vše od pancéřových bitevních lodí po luxusní parníky, než v roce 1989 zavřely – oběť globálního přesunu loděnic do Asie. Dnes je nábřeží, které kdysi znělo perkusní symfonií nýtovacích kladiv, přetvořeno v promenádu parků, marin a kulturních prostor, ale mohutné jeřáby a suché doky, které zde zůstaly, dávají La Seyne vizuální charakter zcela odlišný od upravených letovisek Azurového pobřeží.

Město zaujímá výjimečnou polohu na Rade de Toulon, jednom z nejlepších hlubokomořských kotvišť ve Středomoří a domově Francouzské středomořské flotily od dob Ludvíka XIV. Fort Napoleon, hvězdicová napoleonská pevnost korunující Colline de Caire nad městem, nabízí panoramatické výhledy přes celé kotviště — od námořní základny v Toulonu po poloostrov Saint-Mandrier a otevřené Středomoří za ním. Čtvrť Tamaris, vyvinutá v 19. století Michelem Pacha, francouzským námořním důstojníkem, který zbohatl provozováním osmanských majáků, je architektonickou kuriozitou — její zdobené vily volně čerpají z maurských, byzantských a orientálních stylů ve fantazii, která předjímá eklekticismus Monte Carla.

Kulinářská kultura La Seyne čerpá jak z provensálské tradice, tak z dělnického námořnického dědictví města. Denní trh na Cours Louis Blanc je oslavou jižní francouzské produkce — olivy, tapenáda, socca (cizrnový plochý chléb) a bylinky z okolní garigue. Bouillabaisse, legendární marseillský rybí guláš, se podává v restauracích u přístavu, kde se používá skalní ryba z místní flotily, doprovázená krutony potřenými rouille a šafránem tónovaným vývarem, který je nejslavnějším kulinářským exportem Provence. Apelace vína Bandol, jejíž vinice začínají hned západně od La Seyne, produkuje některá z nejlepších francouzských růžových vín a robustních červených z odrůdy mourvèdre — vína, která si žádají grilovaného mořského okouna a slaný vzduch Středozemního moře.

Pobřeží Varu obklopující La Seyne je bohaté na možnosti výletů. Ostrovy Hyères — Porquerolles, Port-Cros a Ile du Levant — leží na východě v moři, jejich chráněné vody národního parku ukrývají louky mořské trávy Posidonia, populace mořských okounů a pláže s pískem karibské kvality. Toulon nabízí lanovku Mont Faron, která vystoupá k panoramatickému vyhlídkovému bodu nad městem a jeho námořním přístavem. Cassis, se svými dramatickými vápencovými kalankami — úzkými fjordovitými zálivy vytesanými do bílých útesů — je hodinu jízdy na východ po pobřežní silnici mimořádné krásy.

La Seyne-sur-Mer slouží jako přístavní zastávka pro lodě Cunard a Silversea na trasách západního Středozemního moře, přičemž lodě kotví v zálivu Rade de Toulon. Středomořské klima přináší spolehlivé slunečné počasí od dubna do října, přičemž červenec a srpen jsou nejteplejší a nejrušnější. Květen, červen a září nabízejí ideální rovnováhu teplého počasí, zvládnutelný počet návštěvníků a zářivé provensálské světlo, které k tomuto pobřeží přitahuje umělce už více než století.