Le Havre

Le Havre, největší přístav Francie na Lamanšském průlivu, byl založen v roce 1517 králem Františkem I., aby nahradil zanášející se přístavy Honfleur a Harfleur, a po pět století sloužil jako jeden z hlavních evropských vstupních bodů do atlantského světa. Stejně jako Rotterdam byl Le Havre zničen během druhé světové války — spojenecké bombardování zničilo 150 hektarů centra města — a stejně jako Rotterdam se rozhodl znovu vybudovat v odvážném moderním stylu. Poválečná rekonstrukce, vedená architektem Augustem Perretem, vytvořila celé centrum města z vyztuženého betonu v jednotném modernistickém stylu, který v roce 2005 získal status světového dědictví UNESCO, čímž se Le Havre stalo jediným urbanistickým celkem 20. století v Evropě s tímto oceněním.

Perretův Le Havre oplývá přísnou krásou, která si návštěvníky získává postupně. Kostel svatého Josefa, s betonovou zvonicí vysokou 107 metrů, která proráží obzor jako lucerna, je mistrovským dílem — jeho interiér, osvětlený více než dvanácti tisíci kusy barevného skla, vytváří atmosféru transcendentální zářivosti. MuMA (Musée d'Art Moderne André Malraux), situované u vstupu do přístavu s prosklenými stěnami otevírajícími se k moři, uchovává nejlepší sbírku impresionistických obrazů ve Francii mimo Paříž, včetně děl Moneta, Boudina a Renoira — mnohá z nich zobrazují právě tu pobřežní krajinu, kterou lze spatřit z oken muzea. Volcan, zakřivené betonové kulturní centrum navržené Oscarem Niemeyerem, přináší do panoramatu města brazilský šarm.

Normandská a námořní kuchyně se v Le Havre harmonicky prolínají. Moules-frites — slávky dušené v bílém víně, smetaně a šalotce, podávané s křupavými zlatavými hranolkami — jsou esencí brasserie podél přístavu. Sole meunière, kanálová platýz smažená na hnědém másle s citronem, představuje francouzskou kulinářskou střídmost v nejčistší podobě. Městský krytý trh Les Halles Centrales nabízí to nejlepší z Normandie: zrající Camembert, cidre bouché, čerstvé ústřice z nedalekého Étretatu, andouillette z Vire a tarte aux pommes. Le Havre je také kolébkou impresionismu v kulinářském smyslu — otec Eugèna Boudina zde provozoval pekárnu a tradice vynikající pâtisserie zde přetrvává.

Le Havre slouží jako brána do Normandie i Paříže. Křídové útesy v Étretatu, jejichž přírodní oblouky inspirovaly Moneta a Maupassanta, se nacházejí třicet minut severovýchodně podél pobřeží. Honfleur, malebné přístavní městečko, které zachytili impresionisté a dnes je plné galerií a restaurací se specialitami z mořských plodů, je vzdálené dvacet minut přes Pont de Normandie. Pláže vylodění Dne D — Omaha, Utah, Juno, Gold a Sword — začínají devadesát minut na západ. Paříž je přímo dostupná za dvě hodiny vlakem z Le Havre, což z tohoto města činí oblíbený přístav pro cestující toužící po zážitku francouzského hlavního města.

Le Havre je jedním z nejvýznamnějších přístavů pro výletní lodě ve Francii. Crystal Cruises a Regent Seven Seas Cruises nabízejí luxusní zážitky na nejvyšší úrovni. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises a Princess Cruises představují prémiové plavby plné elegance. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff a AIDA obsluhují hlavní proud cestovatelů. Viking, Tauck, AmaWaterways, Avalon Waterways, Riviera Travel a VIVA Cruises zajišťují spojení mezi říčními a oceánskými plavbami. Sezóna výletních lodí zde trvá především od dubna do října, přičemž letní měsíce nabízejí nejdelší dny a nejspolehlivější počasí pro pobřežní výlety i jednodenní výlety do Paříže.