Les Eyzies-de-Tayac

Vápencová údolí řek Perigord Noir, kde řeky Vézère a Beune vyhloubily chráněné převisy a hluboké jeskyně do medově zbarvených útesů, byla útočištěm našich nejranějších předků během doby ledové, kteří zde zanechali umělecké dědictví, jež dodnes dokáže ohromit. Les Eyzies-de-Tayac, malebná vesnička pod mohutným skalním převisem v údolí Vézère, se hrdě nazývá „hlavním městem pravěku“ — titul, který si zaslouží díky mimořádné koncentraci pravěkých nalezišť v docházkové vzdálenosti od hlavní ulice. Právě zde, v roce 1868, železniční dělníci objevili kosterní pozůstatky člověka Cro-Magnon, čímž dali jméno anatomicky moderním lidem, kteří před více než 30 000 lety malovali jeskyně jihozápadní Francie.

Musée National de Préhistoire, zabudované do skalní stěny nad vesnicí, je jedním z nejvýznamnějších muzeí prehistorické archeologie na světě. Jeho sbírky pokrývají více než 400 000 let lidského osídlení v údolí Vézère, od primitivních ručních sekyr Homo erectus až po mistrovsky vyřezávané kostěné nástroje, šperky a figurky z období mladšího paleolitu — včetně tajemných „Venuší“, jejichž plné tvary inspirovaly vědecké debaty i umělecké obdivování po více než století. Terasa muzea nabízí výhled přes údolí, který by obyvatelé Cro-Magnon bezpochyby poznali: řeku vinoucí se lesnatým údolím, skalní přístřešky, kde žili a pracovali, a oblohu nad nimi, kterou stále hlídají stejní dravci, jež se objevují v jejich jeskynním umění.

Prehistorická místa v okolí Les Eyzies působí jako katalog lidského uměleckého probuzení. Grotte de Font-de-Gaume, jen kousek za vesnicí, ukrývá polychromní malby bizonů, koní a sobů datované přibližně před 17 000 lety — jedna z posledních originálních zdobených jeskyní ve Francii stále přístupná malým skupinám návštěvníků. Abri du Cap Blanc představuje vyřezávaný vápencový frýz koní v hlubokém reliéfu, jejich svaly a pohyb jsou ztvárněny s takovým naturalismem, který evropské umění nepřekonalo až do renesance. Lascaux, „Sikstinská kaple pravěku,“ leží 25 kilometrů na severovýchod — originální jeskyně je uzavřena, aby byly chráněny její malby, ale Lascaux IV, věrná replika v plné velikosti vytvořená pomocí digitálního skenování, reprodukuje tento zážitek s mimořádnou věrností.

Kuchyně údolí Vézère odráží bohatství širšího regionu Périgord. Kachna ve všech svých podobách — confit, magret, rillettes a foie gras, pro které je Périgord snad nejznámější — dominuje jídelním lístkům restaurací, doprovázená saláty z ořechů, hřiby sbíranými v okolních dubových lesích a robustními červenými víny z Bergeracu. Týdenní trh ve vesnici, konaný pod skalním převisem, který chrání většinu města, spojuje místní producenty nabízející kozí sýr, med, ořechový olej a jahody z Périgordu, které patří k nejlepším ve Francii.

Les Eyzies-de-Tayac navštěvuje společnost Tauck v rámci kulturních itinerářů po Dordogne. Ideální doba návštěvy je od dubna do října, kdy jarní měsíce nabízejí louky plné divokých květin a příjemné teploty pro návštěvy jeskyní, zatímco podzim přináší sběr lesních hub a první chladné rána, kdy mlha zahaluje údolí Vézère do scén připomínajících prastaré krajiny, které znali naši předkové.