Lorient

Lorient bylo vybudováno u moře a pro moře — jeho samotný název pochází od L'Orient, jména lodi Francouzské Východoindické společnosti, která z tohoto bretaňského přístavu vyplula v roce 1666. Více než tři století se osudy města odvíjely v rytmu přílivů a odlivů námořního obchodu, válečných námořních střetů a rybářského průmyslu, který zůstává životní silou jeho nábřeží. Během druhé světové války Němci proměnili Lorient v jednu z nejimpozantnějších ponorkových základen na atlantickém pobřeží, kde postavili masivní betonové kryty pro ponorky, jejichž stěny dosahovaly až sedm metrů tloušťky. Tyto kryty byly tak pevné, že spojenecké bombardování zničilo 90 procent města, zatímco ponorková základna zůstala prakticky nedotčena. Tyto kryty přežily dodnes a byly přeměněny na výstavní prostory, koncertní sály a muzeum Sous-marin Flore, kde návštěvníci mohou prozkoumat ponorku z období studené války a získat tak živý pocit života pod hladinou moře.

Přestavěné město Lorient, ač architektonicky skromnější ve srovnání s předválečnými fotografiemi, rozvinulo kulturní vitalitu soustředěnou na své keltské dědictví. Festival Interceltique de Lorient, který se koná každý srpen, je největší oslavou keltské kultury na světě — přitahuje přes 700 000 návštěvníků a účinkujících ze všech sedmi keltských národů (Bretaň, Irsko, Skotsko, Wales, Cornwall, Ostrov Man a Galicie) na deset dní hudby, tance, dudáckých kapel a kulturní křížové opylování, jež odhaluje, jak hluboce jsou tyto atlantické komunity propojené. Festival proměňuje město v otevřenou oslavu dudy, harf, houslí a bouřlivé energie keltských rockových kapel, které zaplňují festivalová pódia až do brzkých ranních hodin.

Lorient, ležící na pobřeží jižní Bretaně, se nachází v srdci jednoho z nejproduktivnějších rybářských regionů Francie. Přístav Keroman je druhým největším rybářským přístavem ve Francii a denní aukce ryb — přístupná návštěvníkům během komentovaných prohlídek — je rychlým a fascinujícím divadlem obchodu, kde se během několika minut prodávají tuny langust, žabnic, platýsů a sardinek. Restaurace v Lorientu podávají tento úlovek s tou jednoduchostí, kterou si zaslouží — plateau de fruits de mer (mořské plody na tácu), grilované sardinky a kouign-amann, bretaňský koláč z vrstveného másla a cukru, jehož bohatost překračuje hranice výživové správnosti a odměňuje každou kalorií.

Pobřeží obklopující Lorient nabízí posloupnost ostrovů, pláží a historických památek. Ile de Groix, malý ostrov dostupný trajektem, nabízí cyklistiku bez aut, dramatické procházky po útesu a jedinou konvexní pláž v Evropě — Plage des Grands Sables, jejíž neobvyklý tvar je způsoben přílivovými proudy. Citadelle de Port-Louis, naproti přístavu Lorient, ukrývá Musée de la Compagnie des Indes — muzeum dokumentující obchodní cesty Francouzské Východoindické společnosti do Asie a předměty — porcelán, hedvábí, koření — které proudily tímto přístavem z Orientu. Stojící kameny v Carnacu, největší koncentrace megalitických památek na světě, leží 35 kilometrů východně podél pobřeží.

Lorient je přístavem pro lodě společností Ambassador Cruise Line a Windstar Cruises, které nabízejí plavby po Bretani a zálivu Biskajském, přičemž lodě kotví přímo v přístavních zařízeních. Nejpříjemnější období pro návštěvu je od května do září, přičemž srpen je nepochybně vrcholem díky Festivalu Interceltique. Bretaně přisuzované drsné podnebí je ve skutečnosti mírnější, avšak voděodolné vrstvy jsou stále doporučené — odměnou jsou však dramatická atlantská obloha, výjimečné mořské plody a vášnivá keltská kultura, která tomuto městu propůjčuje nezaměnitelný charakter.