Marseille

Založené kolem roku 600 př. n. l. řeckými námořníky z Fokaie, kteří mu dali jméno Massalia, Marseille se pyšní titulem nejstaršího města Francie — středomořského křižovatky, která po šestadvacet století nepřetržitého městského života vítala fénické obchodníky, římské legie, rytíře křižáků i vlny severoafrických přistěhovalců. Vieux-Port, kde rybářské lodě stále prodávají ranní úlovek přímo z paluby, slouží jako tepající srdce města od dob starověku, a dramatická bazilika Notre-Dame de la Garde na vrcholu kopce, korunovaná pozlacenou sochou Panny Marie, bdí nad vším s mateřskou ostražitostí.

Marseille je město divoké nezávislosti a syrové vitality, zcela odlišné od upravené elegance Paříže. MuCEM — Muzeum evropských a středomořských civilizací, navržené Rudym Ricciottim — je spojeno s sedmnáctým stoletím pevností Fort Saint-Jean tenkým betonovým mostem zavěšeným nad vstupem do přístavu, což je architektonická metafora neustálého dialogu města mezi starým a novým. Le Panier, nejstarší čtvrť Marseille, se rozkládá po svahu jako kaskáda pastelově malovaných domů, pouličního umění a řemeslných dílen. Calanques, dvacet kilometrů dlouhý řetězec vápencových fjordů táhnoucích se jihovýchodně směrem k Cassis, nabízí jedny z nejpůsobivějších pobřežních túr ve Středomoří, s tyrkysovými vodami olizujícími základ bílých útesů.

Bouillabaisse, ikonický provensálský rybí guláš, se zrodil v Marseille a ochutnat jej zde je téměř posvátný zážitek. Tradičně se připravuje alespoň ze tří druhů skalních ryb — mezi nimi rascasse, mořský kohout a John Dory — a podává se ve dvou chodech: nejprve šafránem vonící vývar, doprovázený rouille (česnekovou majonézou s červenou paprikou) natřenou na krutony, následovaný samotnou rybou. Pro uvolněnější setkání s kulinářským dědictvím přístavu navštivte rybí trh na Vieux-Port za úsvitu, nebo ochutnejte panisse — fritovanou kuličku z cizrnové mouky, která je marseillskou odpovědí na hranolky — na stánku podél Corniche. Navettes, sušenky ve tvaru loděk vonící pomerančovou květinovou vodou, se pečou v pekárně Four des Navettes již od roku 1781.

Výletní plavby z Marseille odhalují plné spektrum Provence. Château d'If, ostrovní pevnost zvečněná Alexandrem Dumasem v románu Hrabě Monte Cristo, leží pouhých dvacet minut trajektem. Aix-en-Provence, rodné město Cézanna, s promenádou cours Mirabeau lemovanou platanovými stromy a fontánami, je vzdáleno třicet minut vlakem. Levandulová plošina Valensole, okrová vesnice Roussillon a římské divadlo v Orange se nacházejí v pohodlné vzdálenosti pro jednodenní výlet, stejně jako vinařský region Bandol, jehož robustní červená vína patří k nejlepším v Provence.

Jako jedno z nejvýznamnějších přístavišť pro nástup na západním Středomoří, Marseille obsluhuje impozantní seznam luxusních plavebních společností: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking a Virgin Voyages. V blízkosti se nacházejí okouzlující pobřežní zastávky jako Saint-Tropez, Cannes a italská Riviéra. Sezóna plaveb po Středomoří vrcholí od května do října, přičemž září nabízí ideální kombinaci teplých moří, řídnoucích davů a právě probíhající sklizně hroznů.