Rouen

Rouen, historické hlavní město Normandie, bylo svědkem některých z nejzásadnějších událostí francouzských dějin. Právě zde, na Place du Vieux-Marché, byla v roce 1431 upálena Johanka z Arku — místo, které dnes zdobí impozantní moderní kostel a kříž zasazený do dlažby. Město sloužilo jako sídlo vévodů z Normandie, z jejichž řad Vilém Dobyvatel v roce 1066 zahájil invazi do Anglie. Zde se narodil Gustave Flaubert a Claude Monet zde namaloval fasádu katedrály více než třicetkrát za různých světelných podmínek.

Středověké centrum Rouenu patří k nejzachovalejším ve Francii, je to pokladnice hrázděných domů, které se naklánějí nad úzkými uličkami v neuvěřitelných úhlech. Katedrála Notre-Dame, jejíž litinová věž dosahuje výšky 151 metrů — což z ní činí nejvyšší kostel ve Francii — je tou samou stavbou, kterou Monet zvečnil ve svých obrazech. Gros-Horloge, bohatě zdobené astronomické hodiny překlenující oblouk na hlavní pěší zóně, od čtrnáctého století ukazují čas. Aître Saint-Maclou, bývalá kostnice přeměněná na uměleckou školu, je jedním z posledních dochovaných příkladů středověkých morových hřbitovů v Evropě.

Normanská kuchyně v Rouenu se točí kolem smetany, jablek a Calvadosu. Canard à la rouennaise (rouenská kachna lisovaná) je nejznámějším pokrmem města — bohatá, téměř divadelní příprava, při níž se kachní kostra lisuje přímo u stolu ve stříbrném lisu, aby se získala její krví nasáklá šťáva. Mezi dostupnější lahůdky patří moules à la normande (slávky v jablečném smetanovém omáčce), tarte aux pommes a Camembert pečený do roztečení. Tradičním doplňkem je cider, nikoli víno, přičemž oblast Pays d'Auge produkuje některé z nejlepších.

Pláže v Normandii spojené s vyloděním Dne D — Omaha, Utah, Juno, Gold a Sword — leží devadesát minut severozápadně, což činí z Rouenu přirozenou základnu pro vzpomínky na druhou světovou válku. Bayeuxský tapisériový pás, 70 metrů dlouhý vyšívaný příběh normanského dobytí, je vzdálený hodinu jízdy na západ. Étretat, s dramatickými křídovými útesy vytesanými mořem, je vzdálený devadesát minut autem.

Rouen je významným přístavem pro plavby po řece Seině, vítajícím lodě společností A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises a Windstar Cruises. Obvykle se objevuje na itinerářích mezi Paříží a normandským pobřežím. Pozdní jaro až časné podzimní období nabízí nejpříjemnější počasí, přičemž květen a červen jsou obzvláště kouzelné, kdy je Monetova zahrada v Giverny v plném květu.