Hakahau

Ua Pou je ostrov, který Polynésie zapomněla vyrovnat. Vynořující se z Tichomoří v severním řetězci Markézských ostrovů Francouzské Polynésie, tento malý sopečný ostrov nabízí panoráma tak dramaticky nepravděpodobné, že návštěvníci poprvé zde vždy pochybují o svých očích. Dvanáct bazaltových fonolitových věží — erodované pozůstatky sopečných zátků — se tyčí nad ostrovem jako koruna z tmavých kamenných prstů, přičemž nejvyšší dosahuje výšky 1 203 metrů. Tyto jehly, známé jako „Katedrála Markézských ostrovů,“ vytvářejí siluetu jedinečnou v Tichomoří a dodávají Ua Pou vizuální identitu, která je zároveň impozantní i nádherná.

Hakahau, hlavní vesnice ostrova, se rozkládá v chráněném zálivu na severním pobřeží, jehož přístav je střežen vlnolamem, který umožňuje přistání malých lodí a tenderů. Vesnice je kompaktní a okamžitě okouzlující: široká nábřežní avenue, kamenný kostel zdobený vyřezávanými tiki a markézskými motivy a shluk jednoduchých domů pod vysokými štíty, které tvoří všudypřítomné pozadí. Řemeslná tradice je na Ua Pou silná — ostrov je zvláště proslulý svými květinovými kamennými řezbami (pierre fleurie), vyrobenými z unikátního fonolitového kamene, který při leštění odhaluje květinové vzory, jež nelze nalézt nikde jinde na světě.

Kultura Marquesan na ostrově Ua Pou si uchovává vitalitu, kterou ostrovy více vystavené turistickému ruchu často ztrácejí. Tradiční taneční představení, která vynikají divokými, rytmickými pohyby odlišujícími marquesanský tanec od jemnějších tahitských stylů, jsou prováděna s opravdovou hrdostí a energií. Řezbářství do dřeva, tetování (slovo „tattoo“ pochází právě z marquesanského „tatau“) a tkaní látky tapa z morušové kůry pokračují jako živé tradice, nikoli jen jako turistické atrakce. Každoroční Festival umění Marquesas, který se koná každé čtyři roky a střídavě na různých ostrovech, přitahuje umělce a řemeslníky z celého souostroví.

Omezená silniční síť ostrova — jediná smyčka spojující Hakahau s jižní vesnicí Hakatao — prochází krajinami divadelní krásy. Jízda překračuje hřebeny, odkud se otevírají pohledy na kamenné štíty z neustále se měnících úhlů, sestupuje údolími s plantážemi chlebovníku a kokosových palem a míjí archeologická naleziště, kde starobylé kamenné platformy (me'ae a tohua) svědčí o civilizaci, která kdysi podporovala populaci mnohonásobně větší než současných dvanáct set obyvatel. Okolní vody, hluboké a průzračné, nabízejí vynikající potápění mezi sopečnými skalními útvary, kde pelagické druhy — tuňák, wahoo a barakuda — plují podél srázů.

Do Hakahau se dostanete lety Air Tahiti z Nuku Hiva (třicet minut) nebo z Papeete (tři a půl hodiny s přestupy). Expedice na výletních lodích kotví v zátoce a pasažéry dopravují čluny do přístavu. Ubytování je omezeno na několik rodinných penzionů. Nejlepší období k návštěvě je od července do prosince, kdy panují sušší podmínky a klidnější moře, přestože Marquesas nabízejí příjemné počasí po celý rok. Ua Pou nabízí to, co už jen málokteré místo dokáže — skutečně nekomerční setkání s jednou z nejdramatičtějších krajin Tichomoří a nejodolnějších kultur.