Mataiva

Atol Mataiva — „Oko nebe“ v jazyce Tuamotuanů — je nejzápadnějším atolem v souostroví Tuamotu ve Francouzské Polynésii, nízký korálový kruh sotva tři metry nad hladinou moře, obklopující lagunu, která nemá v Tichomoří obdoby. Zatímco většina lagun atolů je otevřenou plochou tyrkysové vody, laguna Mataivy je rozdělena přibližně na sedmdesát propojených bazénů sítí vyvýšených korálových hřebenů zvaných retikulovaný útes — geologická formace tak vzácná a vizuálně ohromující, že ostrov bývá přirovnáván k přírodnímu medovému plástu nebo z ptačí perspektivy k vitráži v každém odstínu modré a zelené. Pouze tři či čtyři atoly na světě tuto formaci vykazují, a Mataiva je nejdokonaleji zachovaná.

Ostrov je domovem přibližně 280 obyvatel, soustředěných ve vesnici Pahua poblíž jediného průplavu, který spojuje lagunu s otevřeným oceánem. Život na Mataivě se řídí rytmy, které po staletí určují existenci atolů: rybolovem, sběrem kokosů (kopra zůstává ekonomickým pilířem) a společenským životem, jenž udržuje malé ostrovní komunity. Bíle omítnutý korálový kostel ve vesnici, radnice (mairie) a několik malých obchodů tvoří veškerou infrastrukturu Mataivy. Není zde žádný resort, žádná banka ani lékárna — a právě tato střídmost, daleko od jakéhokoli nedostatku, přitahuje několik návštěvníků, kteří sem zavítají obvykle na palubě expedicních výletních lodí nebo malých plachetnic.

Gastronomický zážitek na Mataivě je formován lagunou a kokosovou palmou. Ryby — papouščí ryba, chňapal, trevally a ceněný mahi-mahi z otevřeného oceánu — jsou připravovány v polynéské tradici: syrové jako poisson cru marinované v limetce a kokosovém krému, grilované na uhlících z kokosových slupek nebo pečené v podzemní peci (ahimaa) pro společné hostiny. Kokos se objevuje v každé možné podobě — voda se pije čerstvá, dužina se strouhá do omáček, krém obohacuje jak slané, tak sladké pokrmy, olej se používá k vaření i péči o tělo. Chlebovník, když je v sezóně, se peče přímo na uhlících nebo fermentuje do konzervované pasty (mahi), která slouží jako nouzová potrava během období cyklónů. Jednoduchost kuchyně je její předností — každý ingredience je čerstvá, místní a konzumovaná během několika hodin od sklizně.

Retikulovaná laguna je přírodním pokladem Mataivy. Šnorchlování přes mělké bazény odhaluje mozaiku korálových mikroprostředí, kde každý bazén podporuje vlastní komunitu útesových ryb, mořských okurek a obřích lastur. Vyvýšené hřebeny mezi bazény jsou při odlivu odkryté, což návštěvníkům umožňuje procházet po hladině laguny v surrealistické krajině korálových plošin a tyrkysových jezírek, která připomíná přírodní komplex nekonečných bazénů. Vnější útes — krátká plavba lodí od vesnice — prudce klesá do hluboké pacifické modři, kde pelagické ryby, útesoví žraloci a občas manty hlídají průlivy unášené proudem. Na pevnině jsou motu (ostrovky), které tvoří prstenec atolů, pokryté kokosovými palmami a železnými stromy, jejich pláže z rozdrcených korálů poskytují hnízdiště mořským želvám a útočiště poustevnickým krabům.

Mataiva má malou přistávací dráhu s nepravidelnými lety Air Tahiti z Tahiti (přibližně hodinu a půl), avšak služby jsou omezené a mohou se měnit. Expedice na výletních lodích sem zavítají příležitostně, kotví mimo průliv a pasažéry dopravují čluny na přístaviště ve vesnici. Několik penzionů na ostrově nabízí jednoduché, rodinně vedené ubytování včetně stravy. Suché období od dubna do října přináší nejpříjemnější počasí, přesto nízká zeměpisná šířka atol zaručuje teplé teploty po celý rok. Návštěvníci by měli přivézt opalovací krém šetrný k útesům, vybavení na šnorchlování (na ostrově je dostupnost omezená) a ocenit životní rytmus řízený spíše přílivem než hodinami.