Nuku Hiva

Nuku Hiva je největším z Markézských ostrovů, sopečného souostroví tak vzdáleného, že leží 1 400 kilometrů severovýchodně od Tahiti a 4 800 kilometrů od nejbližší pevninské masy. Toto je Francouzská Polynésie v její nejprimitivnější podobě: žádné korálové útesy, žádné tyrkysové laguny, žádné bungalovy nad vodou — místo toho zubaté sopečné vrcholy vystupující do výšky 1 224 metrů, údolí tak hluboká a úzká, že slunce je osvěcuje jen několik hodin denně, a polynéská kultura, která, ačkoliv byla téměř zničena evropským kontaktem, přežívá s divokou důstojností, která odlišuje Markézy od všech ostatních ostrovních skupin v Tichomoří.

Dramatická krajina ostrova byla formována sopečnou činností přibližně před čtyřmi miliony let a eroze vytesala původní štítovou sopku do fantazie věží, hřebenů a údolí s amfiteátrovými zářezy. Údolí Hakaui, přístupné pouze lodí a pěšky, ukrývá vodopád Vaipo — s výškou 350 metrů jeden z nejvyšších vodopádů na světě — který se řítí z útesu do džunglí zarostlého kaňonu. Záliv Taiohae, hlavní sídlo ostrova a správní centrum Markézských ostrovů, je hluboký přírodní přístav obklopený vznešenými zelenými hřebeny, které vytvářejí přírodní amfiteátr mimořádné krásy. Herman Melville zde v roce 1842 vyskočil z lodi a strávil týdny mezi lidmi Taipivai, zkušenost, která se stala základem jeho prvního románu Typee.

Marquesaská kuchyně odráží izolaci a soběstačnost ostrovů. Chlebovník, připravovaný desítkami způsobů — pečený, rozmačkaný, fermentovaný do kyselé pasty zvané popoi — je základním zdrojem sacharidů. Poisson cru, polynéský salát z čerstvé syrové ryby ochucený kokosovým mlékem a limetkou, se zde připravuje z tuňáka tak čerstvého, že ještě před několika hodinami plaval. Koza, kterou sem přivezli Evropané a která nyní volně žije po celých ostrovech, se peče v podzemních pecích nebo dusí s místní zeleninou. Marquesaské ostrovy jsou také zdrojem jedné z nejlepších vanilek Francouzské Polynésie, pěstované v vlhkých údolích a ručně zpracovávané po měsíce, aby vznikly lusky s mimořádnou aromatickou komplexitou.

Archeologické dědictví Nuku Hivy patří mezi nejvýznamnější v Tichomoří. Ceremoniální místo Kamuihei/Tahakia v údolí Hatiheu na severním pobřeží ostrova nabízí monumentální kamenné tiky, taneční platformy a tohua (ceremoniální prostranství) stíněná banyánovými stromy, které svědčí o sofistikovanosti marquaské společnosti před kontaktem s Evropany. Marquaské tetování, jedna z nejpropracovanějších a nejvýznamnějších tradic polynéské kultury, zažívá silný renesanci — současní umělci vytvářejí celotělové vzory využívající tradiční motivy, které kódují genealogii, společenský status a duchovní identitu. Každé čtyři roky se koná výroční Festival umění Marquas, který sdružuje řemeslníky, tanečníky a tatéry z celého souostroví.

Oceania Cruises a Silversea zahrnují Nuku Hiva do svých itinerářů po Francouzské Polynésii, přičemž lodě kotví v zátoce Taiohae a pasažéry dopravují čluny k vesnickému molu. Vnitrozemí ostrova je přístupné čtyřkolkami i pěšky, s dramatickými trasami přes ostrov spojující jižní a severní pobřeží. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, tedy suché období, kdy je srážek nejméně a vrcholky ostrova jsou nejčastěji bez mraků — přestože rovníková poloha Markéz zajišťuje teplé počasí po celý rok.