Alken

Alken je vinařská vesnička tak dokonale kompaktní, že se zdá být navržena jako ilustrace v knize pohádek z údolí Mosely. Leží na levém břehu Mosely mezi Koblenzem a Cochem a tato osada s necelými 700 obyvateli se shlukuje pod ruinami hradu Burg Thurant — dvojvěžového hradu postaveného ve 13. století, jednoho z nejstarších dochovaných vrcholových pevností na Mosel, jehož zříceniny jsou přístupné návštěvníkům a nabízejí široké výhledy přes vinicemi pokryté svahy, které definují tuto část řeky.

Vinice v Alkenu, které se strmě tyčí nad vesnicí v charakteristickém moselském vzoru terasových břidlicových zdí, produkují rieslingy pozoruhodné kvality. Moselská vinařská oblast — německý název řeky se liší od francouzského „Moselle“ — patří k nejstrmějším vinařským krajinám na světě, s některými svahy přesahujícími sklon 65 stupňů, což vyžaduje, aby vinaři pracovali na téměř vertikálních plochách, kde je použití strojů nemožné a každá hrozna musí být sklizena ručně. Odměnou za tento hrdinský výkon je riesling krystalické čistoty — břidlicová půda propůjčuje vínu minerální tóny připomínající křemen, strmé jižně orientované svahy zachycují maximální množství slunečního světla a řeka pod nimi odráží teplo vzhůru, čímž vytváří mikroklima, které přivádí hrozny k plné zralosti na zeměpisné šířce, kde by většina vinné révy měla potíže.

Samo vesnička je okouzlující soubor hrázděných domů, vinných krčm (Weinstuben) a okenních truhlíků plných květin, které činí údolí Mosely jednou z nejfotogeničtějších krajin Německa. Farní kostel svatého Michaela, jehož části pocházejí z románského období, je srdcem vesnice, zatímco úzké uličky vedoucí k hradu Thurant míjejí sklepy, kde místní vinaři (Winzer) nabízejí ochutnávky svých nejnovějších ročníků spolu s jednoduchými talíři chleba, sýra a uzeného masa, které dokonale doplňuje kyselost moselského rýnského ryzlinku. Každoroční vinařský festival vesnice, obvykle konaný na konci léta, zaplňuje nábřeží dřevěnými stoly, živou hudbou a přátelskou atmosférou, kterou Němci nazývají Gemütlichkeit — slovo, jež nachází svůj nejčistší výraz právě v těchto chvílích.

Údolí řeky Mosely, které se rozprostírá v obou směrech od městečka Alken, nabízí jedny z nejpůvabnějších říčních scenérií v Evropě. Po proudu směrem ke Koblenzi, kde se Mosela vlévá do Rýna u známého Deutsches Eck, se údolí zužuje mezi vinicemi a hřebeny korunovanými hrady. Proti proudu pak město Cochem — dominované pohádkovým hradem Reichsburg, přestavěným v 19. století v romantickém gotickém stylu — nabízí rozsáhlejší, avšak stejně okouzlující zážitek z údolí Mosely. Turistická stezka Moselsteig sleduje řeku na délce 365 kilometrů a úsek procházející vinicemi v okolí Alkenu poskytuje vyvýšené pohledy na meandry řeky, vesnice s břidlicovými střechami a mozaiku vinohradnických parcel, díky nimž je Mosela jedním z nejkrásnějších vinařských údolí světa.

Alken navštěvují luxusní lodě společností Tauck a Uniworld River Cruises na trasách po řece Mosela a Rýn, přičemž lodě kotví u nábřežního mola vesnice. Nejúchvatnější období k návštěvě je od května do října, přičemž září a říjen přinášejí sklizeň vína — Weinlese — kdy je údolí nejvíce slavnostní a vinice září podzimními odstíny zlata, mědi a jantaru.