Kolín

Kolín nad Rýnem — svým obyvatelům známý jako Köln — byl založen jako římská kolonie Colonia Claudia Ara Agrippinensium v roce 50 n. l. na příkaz císařovny Agrippiny, což z něj činí jedno z nejstarších měst v Německu. Po staletí byl největším městem severně od Alp a klíčovým bodem středověkého obchodu podél Rýna. Jeho dvojvěžová gotická katedrála, Kölner Dom, se stavěla více než šest set let — od položení základního kamene v roce 1248 až po její konečné vysvěcení v roce 1880 — a zůstává dominantou města, památkou světového dědictví UNESCO, kterou lze spatřit téměř z každého koutu města.

Co návštěvníky Kolína nad Rýnem okamžitě zaujme, je jeho srdečnost a pohostinnost, vlastnost, kterou místní nazývají Kölsche Gemütlichkeit. Přestože město během druhé světové války téměř úplně zničilo – devadesát procent starého města bylo zrovna srovnáno se zemí – Kolín se znovu postavil na nohy s duchem, který spojuje úctu k historii s progresivní energií. Románské kostely, dvanáct jichž je rozeseto podél starých městských hradeb, byly pečlivě obnoveny. Museum Ludwig uchovává jednu z nejvýznamnějších sbírek moderního umění v Evropě, včetně klíčových děl Warhola a Lichtensteina, zatímco Čokoládové muzeum na poloostrově u Rýna sleduje historii kakaa od aztéckých rituálů až po belgické pralinky.

Kulinářská duše Kolína nad Rýnem se točí kolem Brauhausů — tradičních pivovarských hospod, kde číšníci v modrých zástěrách nenápadně přinášejí malé skleničky Kölsche, charakteristického světlého piva města, přímo k vašemu stolu. Klasickým doprovodem je Himmel un Ääd (Nebesa a země) — bramborová kaše s jablečnou omáčkou a jitrnicí. Čtvrť Ehrenfeld se vyvinula v kreativní gastronomickou oblast města, kde se na dlážděných ulicích mísí kuchyně Levanty, Japonska a moderní Německa. Během karnevalové sezóny (Karneval) celé město ožívá kostýmovanými průvody a poptávka po Krapfen (džemových koblihách) dosahuje vrcholu.

Bonn, rodiště Ludwiga van Beethovena a bývalé hlavní město Západního Německa, leží pouhých dvacet pět minut vlakem na jih. Drachenfels, zřícenina hradu na sopečném kopci s výhledem na Rýn, je čtyřicetiminutový výlet, který odmění panoramatickými pohledy na řeku. Údolí Ahr, jedna z nejsevernějších oblastí Německa pro červená vína, je hodinu jízdy na jih a nabízí vynikající degustace Spätburgunderu (Pinot Noir).

Kolín nad Rýnem je významným centrem plaveb po řece Rýn, kde kotví společnosti jako A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking a VIVA Cruises. Jeho centrální poloha na Rýnu z něj činí přirozený výchozí bod jak pro severní plavby směrem do Amsterdamu, tak pro jižní cesty přes Rýnské údolí do Basileje. Vánoční trhy od konce listopadu do prosince jsou legendární, avšak pozdní jaro a časné podzimní období nabízejí ideální počasí pro plavby po řece.