Hamburg, Germany

Příběh Hamburku začíná stavbou pevnosti Hammaburg Karlem Velikým v devátém století, která vytvořila most přesun pro šíření křesťanství do Skandinávie a slovanského východu. Ve třináctém století se město stalo zakládajícím členem Hanzovní ligy, mocné obchodní konfederace, jež po tři sta let dominovala severoevropskému obchodu. Přestože spojenecké nálety v roce 1943 zničily velkou část města, Hamburk se s charakteristickým pragmatismem a noblesou znovu postavil na nohy. Dnes je druhým největším městem Německa a námořním metropolí, kde červené cihlové sklady, avantgardní architektura a nepřetržitý ruch třetího nejvytíženějšího evropského přístavu tvoří neúnavnou kreativní městskou symfonii.

Speicherstadt, největší skladová čtvrť na světě postavená na dřevěných pilotách, je památkou UNESCO, která se pyšní neogotickou červenou cihlou a rozprostírá se podél úzkých kanálů. Hned vedle se rozkládá HafenCity — největší projekt obnovy městského centra v Evropě — který vrcholí Elbphilharmonie, koncertní síní navrženou Herzogem & de Meuronem, jejíž vlnitá skleněná koruna na střeše skladu z 60. let se stala ikonickým symbolem Hamburku. Jezera Alster, dvojice vodních ploch v srdci města, dodávají téměř skandinávský klid, jejich břehy lemují honosné vily, jachtařské kluby a kavárenské terasy.

Hamburská kulinářská identita je pevně zakotvena v přístavu. Fischmarkt, který se koná každé nedělní ráno od roku 1703, je hlučnou oslavou, kde rybáři draží své zboží v divadelní němčině, a kde Aalsuppe (úhoří polévka), Labskaus (námořnický hash z hovězího masa, červené řepy a brambor, ozdobený rollmopsem a smaženým vejcem) a Finkenwerder Scholle (platýs pečený s uzeným a krevetami) představují staletí kulinářské tradice Severního moře. Portugiesenviertel podél Ditmar-Koel-Strasse ožívá portugalskými restauracemi — dědictvím iberských námořníků, kteří se zde usadili — nabízejícími bacalhau a grilované sardinky. Pro něco sladšího jsou Franzbrötchen, hamburské typické skořicové pečivo, k dostání v pekárnách po celém městě.

Výletní výpravy z Hamburku odhalují rozmanitost severního Německa. Lübeck, bývalá královna Hanzy, leží jen hodinu na severovýchod, jeho středověké staré město s patrovými domy obchodníků je klenotem UNESCO, proslulým marcipánem Niederegger. Ostrov Sylt v Severním moři, dostupný vlakem za tři hodiny, nabízí pláže chráněné dunami, restaurace s michelinskými hvězdami a osvěžující vítr. Blíže domovu se rozprostírá Altes Land — největší souvislá oblast pěstování ovoce v Evropě — podél jižního břehu Labe, kde třešňové a jabloňové sady každé květen září bílými květy.

Hamburk je jak přístav pro zahájení a ukončení plavby, tak i významný přístav na trasách severní Evropy a transatlantických itinerářů. Společnosti jako AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages a VIVA Cruises všechny operují z přístavních terminálů města nebo zde kotví. Sezóna trvá od dubna do října, přičemž nejdelší a nejteplejší dny jsou v červnu a červenci — ideální doba pro procházky po kanálech Speicherstadtu a návštěvu koncertu pod širým nebem na náměstí Elbphilharmonie.