Königswinter

Když Rýn vystupuje z úzkých stěn svého legendárního kaňonu a začíná se pomalu rozlévat po Severoněmecké nížině, Königswinter se rozkládá u paty Siebengebirge – Sedmi hor – soustavy sopečných kopců, které po staletí formovaly rýnskou mytologii. Toto malé městečko přímo naproti řece od Bonnu, bývalého hlavního města Německa, nabízí jeden z nejmalebnějších úseků Rýna: Drachenfels (Dračí skála), vrchol korunovaný zříceninami hradu, kde podle Nibelungské písně hrdina Siegfried zabil draka a koupal se v jeho krvi, aby se stal nepřemožitelným.

Drachenfels, tyčící se 321 metrů nad Rýnem, je přístupný nejstarší německou ozubnicovou železnicí, Drachenfelsbahn, která zdolává horu již od roku 1883. Vrchol odměňuje návštěvníky panoramatickými výhledy, které se táhnou od zalesněných vrcholů Siebengebirge přes údolí Rýna až k pahorkům Eifelu za ním. Na střední stanici se nachází Schloss Drachenburg—fantastický palác z konce 19. století, postavený bohatým baronem ve stylu, který jako by spojoval všechny architektonické fantazie zlaté éry. Palác byl pečlivě zrestaurován a otevřen veřejnosti. Jeho malované stropy, vitrážová okna a terasovité zahrady s výhledem na Rýn představují jeden z nejvýraznějších architektonických zážitků Porýní.

Rýnská promenáda v Königswinteru je ukázkou pravé rýnské pohostinnosti. Vínohrady a restaurace lemují nábřeží, jejich terasy směřují k řece, kde se neustále míhají nákladní čluny a výletní lodě. Místní víno—zejména Drachenfels Riesling a Spätburgunder (Pinot Noir) z vinic na sopečných svazích—nese minerální charakter, který mu propůjčuje trachytová půda. Tradiční rýnská kuchyně nabízí Sauerbraten (marinovaný pečený hovězí), Reibekuchen (bramborové placky), Himmel un Ääd (jelito s bramborovou kaší a jablkem) a oblíbený regionální pokrm Halver Hahn—který, navzdory svému názvu naznačujícímu půlku kuřete, je ve skutečnosti žitná houska s vyzrálým sýrem Gouda.

Přírodní park Siebengebirge, jeden z nejstarších chráněných krajinných oblastí Německa (od roku 1836), nabízí více než 200 kilometrů turistických stezek vedoucích starobylými bukovými a dubovými lesy, kde vulkanická geologie vytváří dramatické skalní útvary. Nedaleká Nibelungenhalle, postavená v roce 1913, oslavuje legendu o drakovi prostřednictvím secesních fresek zobrazujících scény z Wagnerova Prstenu a v jeskyních ukrývá zoo plazů – půvabně excentrický hold mytologickému dědictví hory. Naproti řece Bonn nabízí rodný dům Beethovena, vynikající Kunstmuseum a Museumsmeile (Muzejní míli).

Společnosti CroisiEurope a VIVA Cruises zastavují v Königswinteru jako součást svých plaveb po Rýnu, čímž město vystupuje nejen jako destinace, ale i jako brána do širšího Porýní. Kombinace drakové mytologie, panoramatických vyhlídek, rýnských vín a turistických tras vulkanickým lesem vytváří přístavní zastávku, která kondenzuje romantiku Porýní do jednoho, snadno dostupného zážitku. Od dubna do října panuje nejpříjemnější počasí, přičemž vinobraní v září a říjnu přináší festivaly a čerstvý Federweißer (mladé víno) jako další lahůdky sezóny.